Vor  der  Entscheidungsstunde  255

scher  Politik.  Sollten  diese  erreicht  werden,  so  durfte  die  ungeschickte,
  vielleicht  auch  von  Fremden  beeinflußte  Neugierde
der  Opposition  sich  nicht  weiter  als  Hemmnis  geltend  machen.
„In  der  auswärtigen  Politik“,  so  sagte  Bismarck  am  3.  Februar,
  „gibt  es  Momente,  die  nicht  wieder  kommen.“  Diese
durfte  er  nicht  verpassen,  wie  der  Liberalismus  es  leider  tat
durch  seine  unleidliche  Verranntheit  Virchowscher  Art,  die  schon
so  viel  unserm  politischen  Leben  geschadet  hat.  „Die  Zeit  befiehlts,
  ihr  sind  wir  untertan“  war  Bismarcks  Grundsatz.  Wer
einen  Meisterschuß  tun  will,  kann  Auge  und  Hand  nicht  beirren
lassen  durch  eine  unruhige  Umgebung,  welche  nicht  in  der  Ziel—
linie  steht  und  das  Ziel  nicht  klar  vor  sich  sieht.

Und  im  Anfang  des  Jahres  1866  war  die  Zeit  erfüllt,  die
so  günstig  kaum  wiederkehren  konnte.  »

Im  Jannar  stand  die  Sache  zum  Bruch  mit  Osterreich.  Bismarck
  hielt  deshalb  Ausschau  nach  Bundesgenossen  für  den  Krieg.
Am  13.  erging  ein  Schreiben  an  den  preußischen  Gesandten  in
Florenz  Usedom:  die  österreichischen  Umtriebe  in  Holstein  gäben
den  natürlichen  Beziehungen  Preußens  zu  Stalien  freien  Raum;
der  Zeitpunkt  der  Krisis  sei  nahe  gerückt;  ein  durchgreifendes
Vorgehen  Preußens  in  der  deutschen  Frage  stehe  bevor.  Die
Haltung  Frankreichs  werde  voraussichtlich  nicht  feindselig  sein;
sei  es  doch  der  Fall,  so  biete  das  um  so  mehr  Anlaß,  sich  auf
die  tiefe  nationale  Basis  zurückzuziehen  und  die  dort  vorhandenen
  Kräfte  Preußens  zu  sammeln.  Am  20.  Januar  erhielt
der  preußische  Gesandte  in  Wien,  Werther,  ein  Schreiben  von
Bismarck,  in  welchem  gefordert  wurde,  Osterreich  solle  in  den
Herzogtümern  gemeinsame  Rechte  nicht  verletzen  und  revolutionäre
  Bestrebungen  nicht  unterstützen.  Von  Wien  erfolgte  eine
ruhige  und  selbstbewußte  Ablehnung.  Inzwischen  hatte  eine
Versammlung  in  Altona  stattgefunden,  in  welcher  an  die  viertausend
  Menschen  dem  Augustenburger  geradezu  eine  Huldigung
unter  Ausfällen  gegen  die  preußische  Regierung  dargebracht
hatten.  Das  veranlaßte  eine  neue  warnende  Note  nach  Wien:
Jetzt  sei  das  Verhalten  des  Wiener  Kabinetts  geradezu  aggressio;
  werde  das  nicht  anders,  so  müsse  Preußen  für  seine