220  XI.  B.  Die  Kurfürsten  nach  der  Reformation.

Versprechen,  daß  alle  seine  Länder  an  Sachsen  fallen  sollten,  falls  sein
Sohn  Wilhelm  ohne  männliche  Erben  stürbe.  Seine  zweite  Tochter
Anna  vermählte  Johann  an  den  König  Heinrich  VIII.  von  England,
der  sich  jedoch  nach  sehr  kurzer  Ehe  von  ihr  scheiden  ließ.  Den  langwierigen
  Streit  mit  dem  Hause  Egmont  wegen  des  Herzogthums  Geldern
  beendigte  er  1527  durch  friedlichen  Vergleich,  ja  es  wurde  ihm
sogar  1538  die  Nachfolge  im  Herzogthum  Geldern  und  in  der  Grafschaft
  Zütphen  zugesichert,  sobald  der  damalige  kinderlose  Herzog
Karl  mit  Tode  abginge.  Unter  ihm  geschah  es  auch,  daß  sich  die
evangelische  Lehre  mit  großer  Schnelligkeit  in  seinen  Ländern  ausbreitete.

Herzog  Karl  von  Geldern  starb  1539  bald  nach  Johann  II.
Der  Sohn  des  letzteren,  Wilhelm  (1539—1592),  nahm  von  seinem
Lande  Besitz;  doch  auch  Kaiser  Karl  V.  erhob  auf  Geldern  Ansprüche,
die  er  von  seiner  Großmutter  Maria  von  Burgund  herleitete.  Wilhelm
  suchte  zwar,  auf  den  Beistand  Frankreichs  hoffend,  mit  den  Waffen
in  der  Hand  sein  Recht  zu  verfechten,  sah  sich  aber  1543  genöthigt,
dies  Land  dem  Kaiser  zu  überlassen.  Bald  darauf  vermählte  er  sich
sogar  mit  der  Tochter  des  römischen  Königs  Ferdinand,  der  Erzherzogin
  Maria,  und  erlangte  es  vom  Kaiser,  daß  seine  Länder  nie
getheilt  werden  und  daß  seine  Töchter  und  deren  Erben  succediren
sollten,  falls  seine  männliche  Nachkommenschaft  ausstürbe.  Diese  Bestimmungen
  wurden  auch  von  den  Kaisern  Maximilian  II.  und  Rudolf
  II.  bestätigt.  Deshalb  wurde,  als  seine  älteste  Tochter  Maria
Eleonore  sich  1573  mit  dem  Herzog  Albrecht  Friedrich  von  Preußen
vermählte,  ausdrücklich  festgesetzt,  daß  nach  dem  Abgange  der  männlichen
  Erben  ihres  Hauses  diese  Länder  an  sie,  ihren  Gemahl  und
ihre  Leibeserben  fallen  sollten,  nur  sollte  der  Herzog  verpflichtet  sein,
aus  eigenen  Mitteln  den  andren  Schwestern  eine  Geld-Entschädigung
zu  zahlen.  Von  diesen  vermählte  sich  die  zweite,  Anna,  1574  mit
Philipp  Ludwig  von  Pfalz-Neuburg,  und  es  wurde  bestimmt,  daß  sie
die  nächste  Erbin  von  den  Cleve'schen  Ländern  sein  sollte,  falls  die
älteste  Schwester  ohne  Leibeserben  stürbe.  Die  dritte  Tochter,
Magdalena,  die  mit  dem  Pfalzgrafen  Johann  von  Zweibrück,  und
die  vierte,  Sibylla,  die  mit  Karl  von  Oesterreich,  Markgrafen  von
Kirpau-  vermählt  war,  erhielten  ebenfalls  nur  die  Anwartschaft  zugesichert.


Der  letzte  Herzog  Johann  Wilhelm  (1592—1609)  litt  an  gleicher
Gemüths-Krankheit  wie  sein  Vater,  was  um  so  schlimmer  war,  als
der  Krieg  Spaniens  gegen  die  aufständischen  Niederlande  auch  das
clevische  Land  hart  heimsuchte.  Bei  seinem  Tode  1609  traten  nun
verschiedene  Prätendenten  auf,  welche  theils  die  ganze  Erbschaft,  theils
einzelne  Stücke  für  sich  beanspruchten.  Es  waren  dies  besonders
1)  der  Kurfürst  Johann  Sigismund  von  Brandenburg,  der  im
Namen  seiner  Gemahlin  Anna  die  Rechte  geltend  machen  wollte,  die
von  ihrer  Mutter  Maria  Eleonore  auf  sie  übergegangen  seien.
2)  Der  Pfalzgraf  Wolfgang  Wilhelm  von  Neuburg,  der  die
Rechte  seiner  Mutter  Anna  für  sich  beanspruchte,  indem  er  behauptete,