Einleitender Teil.
S. 1.
Das Staatsgebiet und das Herrscherhaus.
Von dem welfischen Eigengut, welches der Enkel Heinrichs des Löwen,
Otto das Kind, am 21. August 1235 auf dem Mainzer Reichstage in die
Hand des Kaisers gab, um es als ein Herzogtum und Reichsfahnlehen zurück
zu empfangen, bildet das Herzogtum Braunschweig in seinem heutigen Bestande
nur den kleineren Teil. Als jene Belehnung sich vollzog, hatte die herzogliche
Gewalt sich aus einem Reichsamte heraus längst zu einem eigenen, erblichen
Rechte entwickelt und die Landesherrschaft der weltlichen Fürsten soeben selbst
eine ausdrückliche Anerkennung von kaiserlicher Seite erhalten 1), eine Wand-
lung, die bald dahin führte, daß die Herzogtümer und andere Reichslehen gleich
den Familiengütern der willkürlichen Teilbarkeit anheimfielen.
I. Schon Ottos Söhne, Albrecht und Johann, teilten um 1267 das
väterliche Erbe, dessen Kern sich aus den brunonischen Stammlanden mitsamt
den Nordheimer, billungischen und Süpplingenburger Hausgütern zusammensetzte.
Johann wählte die Herrschaft im Lüneburgischen und ward der Stifter des
älteren Hauses Lüneburg, das im Jahre 1369 wieder erlosch. An Albrecht
fiel das Land um Braunschweig und Wolfenbüttel (mit Anusnahme von Lichten-
berg und Twieflingen) nebst Gifhorn, das Kalenbergische, die Herrschaft Ober-
wald (Göttingen) und das Gebiet vor dem Harze (Grubenhagen). Er begründete
das ältere Haus Braunschweig und hatte seinen Sitz in der Stadt Braun-
schweig, dem in ungeteilter Rechtsgemeinschaft verbleibenden Stammorte seines
Geschlechts. Seine drei älteren Söhne folgten ihm in der Herrschaft, schritten
aber wiederum zu einer Auseinandersetzung, aus welcher die Linien Gruben=
hagen, Göttingen und Braunschweig hervorgingen. Indessen gelang es den
Söhnen des der braunschweigischen Linie angehörenden Herzogs Magnus II.
„mit der Kette“, nach dem Aussterben des älteren Hauses Lüneburg die unter
kaiserlicher Begünstigung erhobenen Erbansprüche der Kognaten erfolgreich zu
bekämpfen und die Lüneburger Lande mit dem eigenen Besitz zu vereinigen (1389).
Noch vor dem Ausgange des Lüneburger Erbfolgestreites, bald nach dem
Tode ihres Vaters Magnus, hatten die Braunschweiger Fürsten, die Gebriider
Friedrich, Bernhard, Heinrich und Otto, einen Vertrag errichtet, dem nach Land
1) In Konstitutionen Friedrichs II. von 1232.
Rbamm, Verfassungsgesetze. 2. Aufl. 1
