Das Rheinhessische Hügelland. 57 
katholische Orte wirr durcheinandergemengt sind. Hierin ist 
ein Abbild der früheren territorialen Zerrissenheit erhalten 
geblieben, indem Kurmainz, Kurpfalz und reichsritterschaft- 
liche Gebiete durcheinandergriffen, wie heute an manchen 
Stellen die thüringischen Staaten. 
Die dichteste Bevölkerung hat sich natürlich in den größeren 
Orten am Rhein angesiedelt, wo alle günstigen Bedingungen, 
mildes Klima und meist guter Boden, Industrie und Handel 
und die Wasserstraße für den Verkehr sich vereinigen. Hier 
kommen etwa 290 Einwohner auf den OQuadratkilometer. 
Ahnlich verhält es sich mit den Vororten der großen Städte 
und den kleineren Städten im Innern, in denen neben Acker- 
bau noch etwas Industrie und Weinbau vertreten sind, wäh- 
rend der Rest es nur auf eine Dichte von 135 Einwohnern 
auf den Quadratkilometer bringen kann. 
Die Dörfer liegen meist in Gruppen zu mehreren näher 
beisammen, was ihre Wasserversorgung wesentlich erleichterte. 
Sie meiden fast ganz die Hochfläche, wohl veranlaßt durch 
klimatische Gründe, und bevorzugen im allgemeinen die Täler 
und die unteren Ränder der Stufen, besonders wo dieselben 
flache Nischen bilden. Bei manchen scheint außerdem das Vor- 
handensein naher Quellen für die Wahl des Niederlassungs- 
orts mitbestimmend gewesen zu sein. 
Der Verkehr am Nord= und Ostrand der Provinz bewegt 
sich, soweit er Massengüter betrifft, fast ausschließlich auf der 
Wasserstraße des Rheins, obwohl gerade die kleineren hessischen 
Häfen Oppenheim und Worms lange nicht den gewünschten 
Umfang des Umschlags besitzen. Das Innere der Provinz ist 
dagegen durch Eisenbahnen vorzüglich aufgeschlossen, besonders 
nachdem in dem letzten Jahrzehnt Nebenbahnen in bedeuten- 
dem Umfang angelegt worden sind. Dadurch ist die Länge 
der normalspurigen Bahnen in Rheinhessen auf 369 km ge- 
stiegen, das ist 0,27 km auf den Quadratkilometer Fläche,