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die  Rede;  jedenfalls  sollte  erst  die  Meinang  des  Kaisers  da’
rüber  vernommen  werden.

Es  ist  eine  von  Hohen  und  Niedern,  von  Fürsten  und
Bürgerlichen,  ganz  besonders  aber  von  den  kleinen  Kaufleuten
  jener  Zeit  häufig  wiederholte!)  Klage,  dass  die  reichen
Kaufherren,  indem  sie  sich  zu  grossen  Handelsgesellschaften
vereinigten,  den  Handel  des  kleinen  Mannes  und  damit  eine
wichtige  Grundlage  des  gesammten  Staates  ganz  und  gar’
zu  Grunde  richteten.  So  berechtigt  nun  auch  diese  Klage
sein  mochte,  da  wirklich  jene  Gesellschaften  eine  grosse
Anzahl  von  Handelsartikeln  an  sich  rissen,  monopolisirten
und  damit  die  Preise  derselben  vollständig  in  ihrer  Hand
hatten?),  so  nachteilig  also  dieser  Zustand  für  eine  gesunde
Entwickelung  des  wirtschaftlichen  Lebens  werden  musste,  so
schien  sich  doch  kaum  eine  Möglichkeit  zu  eröffnen,  hierin
Wandel  zu  schaffen.  Eine  geradezu  fürstliche  Macht  ruhte
in  den  Händen  dieser  grossen  Kaufleute;  Häuser,  wie  die
Fugger,  Welser  oder  Höchstetter  konnten  ganz  auf  eigene
Faust  grosse  Handelsoperationen  unternehmen:  das  Loos  von
Kaisern  und  Königen  lag  in  ihrer  Hand.°)

Wegen  der  Wichtigkeit  und  Schwierigkeit  der  Sache
hatte  es  das  Regiment  für  seine  Pflicht  gehalten,  sich  um
guten  Rat  zu  bemühen  und  hatte  sich  deshalb  schon  An-"fang
  November‘)  an  Augsburg,  wahrscheinlich  auch  an  andere

1)  Kluckhobhn,  Zur  Gesch.  der  Handelsgesellschaften  und  Monopole
  im  Zeitalter  d.  Reformation  (Historische  Aufsätze  dem  Andenken
an  G.  Waitz  gewidmet.  Hannover  1886.  S.  666703)  weist  zunächst
besonders  auf  die  Klagen  über  die  grossen  Gesellschaften  hin,  wie  sie
uns  in  der  populären  Literatur  des  15.  u.  16.  Jahrh.  entgegentreten.
—  Luther  u.  Melanchthon  über  diesen  Gegenstand  cf.  Schmoller,  Zur
Geschichte  der  national-ökonomischen  Ansichten  etc.  Tübingen  1861.
S.  102—121.

2)  Über  das  Steigen  der  Preise  von  1516—22  (besonders  der  ausländischen
  Gewürze)  vgl.  Ranke,  deutsche  Gesch.  I.  S.  30  ff.

3)  Vgl.  ausser  dem  genannten  Aufsatz  von  A.  Kluckhohn  noch:
A.  Kleinschmidt,  Augsburg,  Nürnberg  und  ihre  Handelsfürsten  im  15.
u.  16.  Jahrh.  Cassel  1881.

4)  Am  6.  Nov.