366 Ruhland. (Febr. 12.)
im Interesse seines Handels und seiner Industrie ausnuhen. Von nun
an ist Rußlauds Stellung in Zentralasien gesichert, und nun kann es mit
größerem Erfolge als bie hher seine Kulturmisston aufnehmen. Die schmalspurige
transkaspische Bahn wird sich wohl bald in eine Weltbahn von Bedentung
uUgestalten. Rußland wird die Gunst der Verhältnisse benutzen,
um das, was es besitzt, zu befestigen und seinen Handel in der Nichtung
nach Osten auszudehnen. Eine der Hauptaufgaben der russischen Regierung
wird sein, gute Karawanenstraßen anzulegen, um regelmäßige Verbindungen
über Merw, mit Persien, Herat, Afghanistan, Buchara, Chiwa, Turkestau zu
pflegen. Die russische Industrie wird in allen diesen Ländern einen großen
Nh sinden.
Nicht minder groß oder noch größer ist freilich der Fortschritt der
russischen Politik in Asien durch die Besetzung von Merw. Nach der Niederlage
der Achal-Tekke-Turkmenen bei Göl-Tepe und nach der Festsetzung der
militärischen Posten in Aschkabad war der rufsische Besitz von Merw nur
eine Frage der Zeit. Wie man über die Macht der turkmenischen Nomaden
im Norden Persiens deuken mag, es leidet keinen Zweifel, daß das Zenktrum
oder der eigentliche Schwerpunkt derselben sich nur bei den meist wohlhabenden,
gut bewaffneten und sehr gut organisierten Achal-Tekkes befunden hatte, und
daß nach Brechung dieser Macht das Schicksal sämtlicher Turkmenen so“5
gut wie befiegelt war. Von einer übereilung der Besihnahme Merws, das
bekanntermaßen den stolzen Namen „Königin der Well“ führt, in Wirklichkeit
aber aus erbärmlichen Zelten und Ruinen besteht, brauchte russischerseits
auch schon deshalb keine Rede zu sein, weil die Oase von Merw in strategischer
Hinsicht ganz bedeutungelos ist. Von militärischer Wichtigkeit wäre
Merw nur für denjenigen, der vom Süden nach Norden, oder in umgekehrter
Nichtung vordringen wollte. Das russische Ziel geht aber bekanntermaßen
von westlicher nach jüdöstlicher Richtung. Man hat in St. Petersburg die
Straße dem Nordosten Persiens über Sarachs entlang nach dem Heri-Rud
ins Auge gefaßt, wobei der Abstecher durch die Südspitze der Kara-Rum-Steppe
zu den überflüssigen Mühen gerechnet werden kann. Um was es sich
für die Russen in Merw handelte, ist eingig und allein die Sichrrstellung
gegen etwaige Störung ihrer Verbindungswege durch räuberische Anfälle von
Merw aus, nicht der unmittelbare Besitz von Merw selbst. Es ist leicht begreiflich,
daß man in St. Petersburg gleich nach dem Siege uFrk Göt-Tepe
darauf bedacht gewesen ist, sich die Sympathien der Merwer Turkmenen zu
sichern. General Nöhrberg, der nach den Siegen Skobelews als Gouverneur
Transkankasiens eingesetzt wurde, und dessen administrative Fähigkeit man
ebenso hoch schähyztt wie die Tapferleit des vorgenannten Generals, hatte sich
nun im Stillen daran gemacht, das Merwer Terrain zu sondieren, indem
man eine wissenschaftliche und kommerzielle Expedition nach der anderen von
Aschkabad entsandte, in der Hoffnung, daß die Herren Kaufleute, Gelehrten,
Ingenieure und militärischen Abenteurer nüßliche Agentendienste in Merw
verrichten werden, und widerfuhr ihnen eine Unbill an Leib und Leben, so
gab dies eine Ursache zur Intervention. So vergingen die letzten Jahre in
Merw. Die Zahl der russischen Karawanen und russischen Kaufleute nahm
indessen immer mehr zu und von Bochara aus wurde ein ersprielicher Handel
getrieben. General Röhrberg hat einen diplomatischen Zug gethan, der dem
berühmten Feldzug Skobelews an Glück und Geschicklichkeit wehl wenig nachteht.
Rußland hat seinen militärisch-politischen Absichten den besten Vorchub
geleistet, indem es sich in Merw festsetzt und die ihm etwa gefährlichen
unruhigen Elemente in Schach hält, um dann mit Muße und um so un-Vestörter
auf das lang vorgesteckte Hauptziel, die Erreichung Herats, das in
allen Zeiten und auch in der Gegenwart als Hauptknotenpunkt der nach
