278  II.  5.  Die  Wiederherstellung  des  preußischen  Staates.

sogar  das  reiche  Wuppertal  besaß  zu  Anfang  des  Jahrhunderts  keine
einzige  Buchhandlung;  jetzt  bildete  sich  in  Bonn  ein  neuer  Mittelpunkt
für  den  literarischen  Verkehr,  und  der  rührige  Perthes  knüpfte  sogleich
seine  Geschäftsfreundschaften  an.  Die  alten  Kölner  Patrizier  sprachen,
wie  die  Straßburger  heute,  in  Gesellschaft  französisch,  unter  sich  im  Dialekt;
die  jungen  mußten  nun  doch  ein  verständliches  Hochdeutsch  lernen.  Manches
Jahr  ernsten  Kampfes  und  gehässiger  gegenseitiger  Verkennung  sollte  noch
dahingehen,  bis  die  neue  Provinz  ihres  Staates  froh  wurde.  Wer  aber
die  geistreichen,  erregbaren,  bildsamen,  für  alles  Fremde  empfänglichen
Rheinfranken  so  gründlich  kannte  wie  der  treue  Arndt,  der  bezweifelte  schon
jetzt  nicht,  daß  diesem  Volke  die  Berührung  mit  dem  scharfen  altpreußischen
Wesen  zum  Heile  gereichen  mußte.  Nur  die  Fäulnis  seines  Staates,  nur
die  Unnatur  der  Theokratie  und  der  Fremdherrschaft  hatte  diesen  hochbegabten
  Stamm  so  tief  herabgebracht;  nur  ein  starker  Staat  konnte  ihn
emporheben,  und  das  schönste  und  älteste  aller  deutschen  Lande  wieder
mit  der  rüstigen  Kraft  des  neuen  nationalen  Lebens  befruchten.  —

 

Dergestalt  befand  sich  das  halbe,  oder  im  Grunde  das  gesamte
Staatsgebiet  in  einem  Zustande  der  Umbildung.  Der  Staat  bedurfte  für
einige  Jahre  der  monarchischen  Diktatur.  Gewiß  konnte  das  Werk  der
Verwaltungsreform  seinen  Abschluß  nur  in  der  Reichsverfassung  finden,
deren  Notwendigkeit  der  König  selbst  in  so  vielen  Kabinettsordres  anerkannt
  hatte;  gewiß  konnten  die  unzähligen  widerstrebenden  Elemente  des
Staates  nur  durch  die  anhaltende  Gemeinschaft  politischer  Arbeit  und
Parteiung  zu  lebendiger  Staatsgesinnung  erzogen  werden;  aber  die  Grundlagen
  der  Verwaltung  mußten  doch  erst  feststehen,  ehe  man  die  Krone  mit
parlamentarischen  Formen  umgab.  Diese  Millionen  schwedischer  und  polnischer,
  sächsischer  und  französischer  Herzen  bedurften  der  Zeit,  um  ihren
Kummer  auszuweinen,  in  die  neuen  Verhältnisse  sich  zu  finden.  Wer
durfte  es  verantworten,  die  partikularistischen  Vorurteile,  die  tausend  verletzten
  örtlichen  Interessen  eines  politisch  noch  gänzlich  ungeschulten  Volkes
sogleich  im  parlamentarischen  Kampfe  auf  einander  platzen  zu  lassen?  die
allgemeine  Wehrpflicht,  die  Steuergesetze,  die  Einteilung  der  Provinzen
jetzt  schon  den  Angriffen  einer  Opposition  auszusetzen,  die  von  den  Lebensbedingungen
  eines  großen  Staates  nichts  ahnte  und  zum  Teil  offenbar
landesverräterische  Absichten  hegte?

Zu  Preußens  Unheil  war  der  König  nicht  mehr  in  der  Lage,  den
Zeitpunkt  für  die  Begründung  der  Verfassung  frei  zu  wählen.  Er  selber
hatte  sich  der  Freiheit  beraubt,  als  er  jene  unselige  Verordnung  vom
22.  Mai  1815  unterschrieb,  welche  die  Berufung  einer  aus  den  Provinzialständen
  gewählten  Repräsentation  des  Volkes  verhieß.  Im  selben  Sinne