172 Nationalversammlung und Reichsverweser. 1848 
modellirtes Gesicht, lebhafte Augen unter mächtigen Brauen, 
eine klangvolle, tiefe Stimme gaben seiner Erscheinung den 
Ausdruck einer zur Herrschaft berufenen Natur. Selbstlos 
und im Innersten bescheiden, war er durch Pflichtgefühl auf 
hohe Ziele gerichtet und zugleich bereit und fähig, bei jeder 
Rede und jeder That die ganze Wucht seiner Persönlichkeit 
einzusetzen. Damit gewann er im Parlamente, wo er übrigens 
sich stets auf die wichtigen Augenblicke aufzusparen verstand, 
die fortreißende Kraft, welche dem Erscheinen eines in sich 
festen Charakters inne wohnt. Einen großen Redner kann 
man ihn sonst nicht nennen; dazu fehlte ihm die Vielseitigkeit 
der Mittel: Gewandtheit der Dialektik, Witz, Ironie waren 
ihm versagt; sein Instrument hatte nur eine einzige Saite, 
ein fast unwiderstehliches, man möchte sagen, dröhnendes 
Pathos. Daß überhaupt seine sittliche Stärke größer und 
wirksamer als seine geistige Begabung war, hat er selbst un- 
umwunden ausgesprochen. Er war klug, gebildet, und im 
einzelnen Moment nicht ungeschickt. Aber er war langsames 
Geistes und arbeitete sich mühsam zu klarer Auffassung 
größerer Angelegenheiten empor; ihm fehlte die staatsmännische 
Gabe, die Dinge richtig zu sehen und danach ihre Folgen 
zu bemessen. So ist es ihm bei der sichersten Überzeugungs- 
treue in jedem Abschnitt seiner Laufbahn, nicht erspart ge- 
blieben, mehr als einen Wechsel in seinen Anschauungen zu 
erleben, und zuletzt ein eifriger Widersacher seiner eigenen 
früheren Schöpfungen zu werden. 
Damals aber, am 19. Mai, stand er im Morgenroth 
des aufgehenden deutschen Staats#) an der Spitze des ersten 
1) Gustav Freytag, Leben Mathy's.