II. 
Es liegt am Tage, daß bei solchen Verhältnissen, wie 
sie der westfälische Friede für Deutschland gestaltet hatte, die 
Neubildung einer wirksamen Reichsverfassung von den nomi- 
nellen Centralbehörden, dem Kaiser und dem Reichstage, 
nicht mehr erwartet werden konnte. 
Der Particularismus hatte das Reich zerrissen. Nur 
die Fortentwicklung der particularen Gewalten selbst konnte 
die Heilung herbeiführen. 
Wenn ein Particularstaat nach hergebrachter eigennütziger 
Politik seine Besitzungen so weit zu vermehren, seine Macht 
so weit auszudehnen vermöchte, daß sie die aller Ubrigen 
überschattete und zur Anerkennung seiner Obergewalt nöthigte: 
dann fiele für ihn particulare Selbstsucht und nationaler 
Gemeinsinn wieder zusammen, dann würde er von selbst der 
Vertreter der nationalen Gesammtinteressen werden. 
So hatten einst die Könige von Wessex durch Unter- 
werfung der übrigen angelsächsischen Staaten die englische 
Krone zusammengeschmiedet. So hatten die capetingischen 
Fürsten von Francien allmählich die sämmtlichen westfränkischen 
Herzoge und Grafen zur Anerkennung ihrer königlichen Ober- 
hoheit gezwungen, und damit die französische Nation geschaffen.