X Vorwort. 
Correspondenzen aller Art, zahlreiche Noten und 
Depeschen der fremden Mächte, wichtige Kammer—- 
verhandlungen und Zeitungsausschnitte, das Alles 
wohlgeordnet in langen Reihen von mehreren hundert 
Actenconvoluten. Erwünschte Ergänzungen lieferten 
weiterhin die Acten des Staatsministeriums, des 
Großen Generalstabs, mündliche Mittheilungen der 
an den Ereignissen mitwirkenden oder ihnen nahe- 
stehenden Personen, sowie für die gegnerische Politik 
die alten Archive von Hannover, Kurhessen und Nassau. 
Es war damit für den größten Theil meiner Arbeit 
die Möglichkeit gegeben, nach den Documenten selbst, 
welche im Gange der preußischen Action erwachsen 
waren oder denselben bestimmt hatten, die Geschichte 
jener Jahrzehnte zu schreiben. Auf das Genaueste 
ließ sich jede Wendung der preußischen Politik, in 
den entscheidenden Krisen oft Tag für Tag, ja zu- 
weilen Stunde für Stunde verfolgen. Ich glaube es 
aussprechen zu dürfen, daß nach so zahllosen unvoll- 
ständigen, halbwahren oder unwahren Darstellungen hier 
ein treues und umfassendes Bild der preußischen Be- 
strebungen gegeben wird. Man wird überrascht sein, 
wie viele bedeutende Momente in diesem Zusammen- 
hange zum ersten Male an das Licht treten oder doch 
in neuer Beleuchtung erscheinen. 
Um die Benutzung anderer Archive habe ich mich 
aus dem einfachen Grunde nicht bemüht, daß für die 
Gewährung eines solchen Gesuchs nicht die mindeste 
Aussicht vorhanden war. Mit Freude würde ich für