Vorwort. XI 
jede weitere Belehrung und specielle Berichtigung 
dankbar sein, wenn, wie es bei meiner Geschichte der 
Revolutionszeit geschehen, das Erscheinen dieses Buches 
auf andern Seiten archivalische Mittheilungen und da- 
mit eine Erweiterung unserer historischen Kenntniß ver- 
anlaßte. 
An keiner Stelle des Buches habe ich meine 
preußischen und nationalliberalen Uberzeugungen zu ver- 
läugnen gesucht. Jedoch wird man, wie ich hoffe, 
mein Streben nicht verkennen, die im eignen Lager 
vorgekommenen Fehler und Mißgriffe ohne Beschöni- 
gung einzugestehen, das Verhalten der Gegner aber 
gerecht und billig zu beurtheilen, oder mit andern 
Worten, die Motive ihres Thuns nicht aus Thorheit 
oder Schlechtigkeit abzuleiten, sondern nach den histo- 
rischen Voraussetzungen ihrer ganzen Stellung zu be- 
greifen. Die Kämpfe von 1866 waren nicht ein will- 
kürlich gemachtes Ergebniß persönlicher Leidenschaften: 
sie entsprangen vielmehr aus dem unvermeidlichen 
Conflicte alter durch Jahrhunderte herangewachsener 
Rechte mit den immer stärker drängenden nationalen 
Bedürfnissen. Der hiedurch erzeugte Krankheitszustand 
wurde zuletzt unerträglich, und nur eine heftige Krisis 
konnte die dauernde Genesung herbeiführen. Zum 
Heile Deutschlands ist diese Genesung erreicht worden. 
Die Gegner von 1866 sind nicht bloß versöhnt, sondern 
in fester Bundesfreundschaft zuverlässiger geeinigt als 
in irgend einer frühern Periode. Die Zeit des alten 
Bundestags liegt hinter uns, ein abgeschlossenes Stück