1. Capitel. 
Breußisches Altimatum. 
Die Hohenzollern der letzten Jahrhunderte waren ein 
kriegsstarkes, aber kein kriegslustiges Geschlecht. Sie waren 
bereit, Leib und Leben einzusetzen, wo cs nothwendig war 
für das, was sie als Recht und Ehre ihres Staats erkannten: 
aber sie hatten keine Herzensfreude an der greuelvollen, wenn 
auch lorbeerreichen Blutarbeit der Schlacht. Fast wie eine 
Jamilientradition hatte sich die Stimmung herausgebildet, 
zwar in den unvermeidlichen Kampf mit fortreißender 
Entschlossenheit einzutreten, aber nicht das Schwert zu 
ziehen, so lange irgend ein Mittel friedliches Ausgleichs noch 
unversucht geblieben war. Mochte dadurch ein besonders 
günstiger Augenblick versäumt, dem Gegner Zeit zur Rüstung 
gelassen, die Gefahr des zuletzt doch aufflammenden Kampfes 
vermehrt werden: immer blieb das Gefühl, daß die Zögerung 
denn doch Erfüllung einer Gewissenspflicht gewesen war. 
Auf die Dauer hat Preußen trotz mehrerer Verluste 
keinen Grund gehabt, diese Handlungsweise seiner Könige 
zu beklagen. Im Jahre 1780 regierte sein Monarch über 
fünf Millionen Unterthanen; im Jahre 1880 lenkte sein