samer werden; das Spießrutenlaufen kommt auf, denn nur durch
gräßliche Mißhandlungen ist eine so verworfene Bande in Ord—
nung zu halten. So bürgerte sich begreiflicherweise wieder die
Vorstellung ein, der Kriegsdienst sei eine Schande.
Hier bleibt es Preußens Ruhm, daß es dem modernen Europa
wieder die Rückkehr zu einer natürlichen und sittlicheren Auffas-
sung eröffnet hat. Zwar muß der Versuch, den Gustav Adolf
unternahm, ein Heer zu bilden, das für sein Vaterland und seinen
Glauben kämpft, als eine historische Tat gepriesen werden, aber
nach dem Tode des gewaltigen Nordlandshelden ist auch seine
Schöpfung rasch wieder zerfallen. Erst König Friedrich Wil-
helm I. hat dann im ersten Paragraphen seines Kantonreglements
den Gedanken der allgemeinen Wehrpflicht wieder als einen poli-
tischen Grundsatz seines Staates ausgesprochen: „Jeder preußische
Untertan ist für die Waffen geboren.“ Die Waffenpflicht soll
jedem Bürger als eine Ehrenpflicht gelten.
Unwiderstehlich hat das Beispiel des deutschen Nationalheeres
auf das übrige Europa gewirkt; alles, was man früher darüber
spottete, hat sich als Täuschung erwiesen. Es war die Regel im
Ausland, mit Achselzucken auf die preußischen Landwehren herab-
zusehen und auf das preußische Kinderheer. Wie anders ist es
gekommen. Deutlich hat sich gezeigt, daß im Kriege die morali-
schen Faktoren schwerer wiegen als die technische Ausbildung; und
es hat sich weiter gezeigt, daß mit der wachsenden technischen Er-
fahrung der Kaserne eine sittliche Verwilderung Hand in Hand
geht. Die alten Sergeanten Frankreichs sind den deutschen Truppen
durchaus nicht, wie die Franzosen erwarteten, überlegen gewesen.
Man darf es aussprechen: das Problem, die Kräfte der Nation
militärisch zu erziehen und wirklich zu verwerten, ist zuerst in Deutsch-
land in vollem Ernst in Angriff genommen worden. Wir besitzen
in unserem Heere eine eigentümliche, notwendige Fortsetzung des
Schulwesens. Für viele Menschen gibt es kein besseres Mittel der
Erziehung; für sie ist das Drillen, der Zwang zu Sauberkeit und
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