16 Die Vorgeschichte des Reiches.
SEin Harlament tritt in Frankfurt zusammen, ohne, ja wider
die Regierungen, nur aus dem Dolke Beraus und bestelend aus
den besten deutschen Männern; es arbeitet eine vollständige
hochinteressante Reichsverfassung aus, ganz auf den Grund-
gedanken der heutigen Reichsverfassung; es wählt schließlich den
König von Hreußen zum deutschen Kaiser. Darüber war also
der größere Teil der Ration sich inzwischen klar geworden,
daß nur Hreußen das deutsche Dolk in neue staatliche Zahnen
führen köoömme.
Aber der König von Hreußen lehnt die ihm dargebotene
Kaiserkrone ab, und die vielverheißende deutsche Bewegung
jener Tage verrinnt traurig im Sande. Auch die Fäden dieser
vielverschtungenen Dinge können hier nicht verfolgt werden.
Die treibende Kraft für den Mißerfolg der Bewegung war
natürlich Osterreich, das begreiflicherweise auf seine führende
Stellung in Deutschland nicht verzichten wollte. Der ernsthafte
Dersuch einer Reform, den Dreußen nach dem Abfall der König-
reiche, nur mit den norddentschen Kleinstaaten vereint, dam
noch im Erfurter Harlament unternahm, mußte unter dem Druck
Osterreichs und der anderen Großmächte aufgegeben werden,
und Hreußen mußte nach Glmütz geben. Der alte Frankfurter
Bundestag wurde wiederhergestellt und führte sein trauriges
Dasein noch bis 1866 weiter. Aber es war doch ein großes
Leuchtfeuer der Zukunft, daß auch das Erfurter Darlament ein-
fach die Frankfurter Reichsverfassung angenommen hatte. Damit
war der sichere Weg zu dem Siele gewiesen, das erreicht werden
mußte.
Kaiserkronen werden auf Schlachtfeldern gewonnen: so hat
einmal Friedrich Wilbbelm IV. seine Ableb#nung der deutschen
HKaiserkrone begründet, die ihm vom Frankfurter Harlament
dargeboten worden war. In Wabrheit war es für einen
Bohenzollern unmöglich, eine Krone von Harlamentes Gnaden
anzunehmen. Aber wenn der echt und recht vereinte Rat der
deutschen Fürsten und des deutschen Dolkes, so erklärte
Friedrich Wilhelm weiter, ihm die Kaiserkrone anbieten würde,
dann werde er antworten, wie ein Mann antworten müsse, dem die
höchste Elb#re der Welt angeboten werde. Die Fürsten aber riefen
ihn nicht, und so begann noch einmal das Elend des alten Bundes.
1865 versuchte Gsterreich zum letzten Male eine undes-
reform auf der alten Grundlage; der Kaiser von Osterreich
