212 Drittes Buch. Der Staat des alten Fritz.
Dagegen wurde die Acciseregie erweitert und ausgebaut. Die
Monopolisierung des Handels mit Tabak, Kaffee und Salz und
mehr noch die kleinliche und aufreizende Art ihrer Handhabung,
die für die Staatsfinanzen nicht einmal entsprechend großen
Gewinn abwarf, verstimmten und erbitterten je länger je mehr.
Wurden später auch einzelne besonders anstößige Mißstände
abgestellt, so blieb doch die Einrichtung im ganzen verhaßt und
that der Popularität Friedrichs Abbruch. In den von der
Regie bestellten „Kaffeeriechern“ sah der Bürger persönliche
Feinde, die sein König wider ihn hetzte. War es da zu verwundern,
daß man dem mit ähnlichen Waffen zu begegnen
suchte? Der staatlichen Spionage setzte man ein System der
Hinterziehung und des Schmuggels entgegen, das zu einem
täglichen stillen Kampf zwischen Regierung und Unterthanen
führte. Dieser verwirrte in vielen Köpfen die Begriffe von
Recht und Unrecht bedenklich und bewirkte eine Demoralisation,
die Friedrich Wilhelms I. Bemühen um die Erziehung seines
Volkes zur Pflichttreue und Gesetzlichkeit um ihr Ergebnis zu
bringen drohte. Man entfremdete sich dem Staate, von dem
man gedrückt und ausgebentet wurde, freute sich ihm ein
Schnippchen schlagen zu können und gewöhnte sich, das Privatinteresse
der Wohlfahrt des Ganzen voranzusetzen.
Der sie einst umstrahlende Nimbus beglückender Volksfreundlichkeit
ist in der zweiten Hälfte der Regierung Friedrichs beträchtlich
verblaßt. Doch hat das nicht die Regie allein verschuldet,
sondern sein gesamtes politisches System, das doch
nicht bloß theoretisch in einem starren Subjektivismus wurzelte,
sondern diesen auch in der Praris rücksichtslos vertrat. Strenger
noch gegen sich selbst als früher, hielt Friedrich fest an dem
Gebot der Pflicht, wie er es sich philosophisch zurechtgelegt
hatte. In seiner Erfüllung fand er Ersatz für so manches, was
er einst ersehnt, dann aber resigniert entbehren gelernt hatte.
Indem er den gleichen Maßstab auch an alle anderen legte,
erschien ihm deren Wollen und Können fast durchweg unzureichend.
Um geringfügiger Dinge willen erfuhren auch seine
bewährtesten Diener herbe Zurechtweisung. Mißtrauisch beargwöhnte
er auch das sorgsamst erwogene, sachlichste Urteil, wenn
