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mit dem Wunsche, darüber durch Delbrück Vortrag zu erhalten. Der zur Er—
stattung der regelmäßigen Vorträge stattgehabte persönliche Verkehr der beiden
Staatsmänner war ein überaus reger, zumal die Sitte, dem Kanzler die not-
wendigen Aufklärungen in der Form von schriftlichen Promemorien zu geben,
damals noch nicht bestand.“) Lassen wir, da Bismarck sich über seine damalige
Stellung zu den wirtschaftlichen Fragen und über sein Verhältnis zu Delbrück
wiederholt ausgesprochen hat, ihm selbst zunächst das Wort.
In der Sitzung des Abgeordnetenhauses vom 25. Januar 1873 bemerkte
er, „der Kollege Delbrück sei im Besitze seines vollsten Vertrauens“, er befinde
sich mit ihm „im vollsten Einverständnis“". Er glaube in der Lage zu sein,
„alles, was dieser Kollege für ihn etwa abstimmen sollte, zu ratihabiren“.
„Und wenn Meinungsverschiedenheit zwischen uns wäre, so würde ich noch
zweifelhaft sein, ob er die Sache nicht besser verstanden hat als ich, und würde
unter Umständen seinem Urteil mich fügen."“
In der Reichtagssitzung vom 21. Februar 1879, als der Abgeordnete
Richter den Reichskanzler unter Hinweis auf seine handelspolitischen Ante-
cedentien in die Enge zu treiben suchte, bemerkte Bismarck:*) „Wenn ich für
eine Aufgabe wie die Konsolidirung des Deutschen Reichs in seinen ersten An-
fängen oder des Norddeutschen Bundes als Vorakt zum Deutschen Reich um
die Mitwirkung eines Staatsmannes von der Bedeutung Delbrücks mich bewarb,
so liegt doch klar, daß ich damit nicht die Prätension verbinden konnte, daß
Delbrück die wirtschaftlichen Geschäfte, in denen er die erste Autorität in ganz
Deutschland war, nach meiner Leitung und meiner Anweisung führen sollte.
Es war vielmehr — natürlich cum grano salis — gegeben, daß ich, wie es
auch in der That der Fall war, vertrauensvoll mich seiner Führung überließ,
und ich bin auch weit entfernt, zu sagen, daß ich dieses Vertrauen bereue. Die
mächtige Hilfe, welche die Mitwirkung einer Kraft wie die des Herrn Delbrück
der ersten Einrichtung des Reichs gewährt hat, war durch nichts anderes zu
ersetzen. Wir hatten keinen Mann von seiner Bedeutung. Ich habe meinerseits
mich damals in eine Beurteilung wirtschaftlicher Fragen nicht eingelassen,
sondern ich habe die bedeutendsten Leute und Staatsmänner, die mir ihre Hilfe
gewähren wollten, zu werben gesucht, um dieses Werk, was ich unternommen
hatte, mit mir in Gemeinschaft durchzuführen."“
„Ich habe mit Delbrück — so bemerkte Bismarck im Reichstag am
19. Juni 1879 — jahrelang in den intimsten amtlichen Verhältnissen gestanden,
in denen wir alles mit einander besprochen haben.“
Am 1. Dezember 1881 bemerkte endlich Bismarck im Reichstag,“*) er habe
*) Sie stand in größter Blüte unter dem Staatsminister Hofmann, verbreitete sich
aber von dort auch auf das Auswärtige Amt.
*“) Kohl, Bismarckreden Bd. VII. S. 371 f.
J7 „ ) Kohl, Bismarckreden Bd. V. S. 196 f.
