24 Erstes Kapitel: Prinz Wilhelm. 
  
befehlen haben werde! — und Ew. Durchlaucht werden zugleich 
darin zu erkennen geneigt sein, welch' hohen Werth ich darauf 
lege, jeden nur den leisesten Schatten einer Meinungsverschie- 
denheit zwischen uns nach Kräften zu zerstreuen.“ 
(gez.) Wilhelm Prinz v. Preußen. 
Die vorstehende Correspondenz rief die erste, vorübergehende 
Empfindlichkeit des Prinzen mir gegenüber hervor. Er hatte 
geglaubt, daß ich sein Schreiben mit einer Anerkennung im 
Stile seiner strebsamen Umgebung beantworten würde, während 
ich es für meine Pflicht gehalten hatte, in meinem eigenhän- 
digen, vielleicht etwas lehrhaft gehaltenen Schreiben, dessen Um- 
fang meine Arbeitsfähigkeit erheblich überstieg, vor den Be- 
strebungen zu warnen, durch welche Cliquen und Personen sich 
der Protection des Thronerben zu versichern suchten. Die 
Antwort des Prinzen ließ mir nach Form und Inhalt keinen 
Zweifel darüber, daß der Mangel an Anerkennung der Be- 
strebungen des Prinzen und meine warnende Kritik verstimmt 
hatten. In dem Schlusse seiner Antwort lag schon, noch in 
prinzlicher Form, das, was später in der kaiserlichen Wendung 
ausgesprochen wurde: Wer mir widerstrebt, „den zerschmettere 
ich.“ 
Wenn ich jetzt zurückblicke, so nehme ich an, daß der Kaiser 
während der 21 Monate, da ich sein Kanzler war, seine Nei- 
gung, einen ererbten Mentor los zu werden, nur mit Mühe 
unterdrückt hat, bis sie explodirte, und eine Trennung, die ich, 
wenn ich den Wunsch des Kaisers gekannt hätte, mit Schonung 
aller äußeren Eindrücke eingeleitet haben würde, in einer plötz- 
lichen, für mich verletzenden, ich möchte sagen beleidigenden 
Weise erzwang. 
Das Ergebniß war jedoch in sofern meinem Rathschlage ent- 
sprechend, als die Betheiligung an dem beabsichtigten christlichen