430 DIE UNVERBINDLICHEN ENGLISCHEN OUVERTÜREN
Verfahren unterlassen hat, ist Cronberg bzw. der Ton und die Haltung
Englands von damals bestehengeblieben, und es hat Metternich und
durch ihn uns stets in peremptorischer Weise attackiert mit neuem ver-
kapptem Verlangen, was wir erfüllen sollten. Daher, wenn es auch
unverbindlich geschah, die Situation nie die einer Verhandlung über
Vorschläge zwischen zwei gleichberechtigten Mächten wurde, sondern
stets als ein ziemlich hochmütiges Ersuchen eines Stärkeren an einen von
ihm nicht gleichgeachteten Schwächeren wirken mußte. Daher auch
die Ablehnung, da stets die eigene Ehre beinahe auf dem Spiel stand,
Drittens: Weil die englischen Ouvertüren, wie gesagt, wenn auch in ‚un-
verbindlicher Form‘, stets nur in Form von Ersuchen und Aufforderungen,
die unsererseits sofort möglichst zu erfüllen seien, an uns gerichtet wurden,
war aus ihnen niemals die Absicht einer Verhandlung herauszulesen, die
von Gleichem zu Gleichem geht, mit derselben Verbindlichkeit
für beide Teile. Es war also weder in Cronberg — wo es ‚you must stop
building‘ hieß — oder später bei den Unterhaltungen im Herbst und Winter
irgendwo auch nur die leiseste Spur zu entdecken, daß die Engländer
auch selbst Abrüstung wirklich beabsichtigten, sondern es wurde uns
stets nur klargemacht, es läge im englischen Interesse, daß wir mit
Rüsten aufhörten! Damit sie wohlverstanden ihren Vorsprung mit
möglichst wenig Geduld und Mühe aufrechterhalten konnten. Das war ein
Standpunkt, auf den wir uns vom militärischen wie nationalen Ehren-
standpunkt nicht einlassen konnten. Viertens: Weil die ganzen Machina-
tionen Englands darauf hinauslaufen, daß es sich von uns die absolute
Anerkennung des ,Two Powers Standard‘ erzwingen will und wir das
ohne Kapitulation vor der Welt oder ohne Verletzung unserer nationalen
Ehre einfach nicht können, noch wollen, noch werden. Es kann eine Über-
legenheit zur See beanspruchen, soviel es will, und danach bauen, es kann
das auch nach irgendwelchen Verhältniszahlen konstruieren, dagegen ist
nichts zu sagen, aber den Two Powers Standard, noch dazu gegen uns
allein angewendet, anzuerkennen,dazu bin Ich vollkommen außerstande,
noch weniger, denselben durch Abmachungen irgendwelcher Art für die
Ewigkeit zu verbriefen. Einen gewissen Vorsprung sollen sie haben,
den Two Powers Standard niemals. Das sind die Worte, die Admiral
Tirpitz vor Zeugen ausgesprochen hat. Fünftens: Aus obigem geht folg-
lich hervor: daß bisher England keine ehrliche Eröffnungen für Verhand-
lungen verbindlich als von gleich zu gleich gemacht hat, sondern nur
unverbindlich versucht hat, uns in die Ecke zu drücken und am Bauen
einseitig zu hindern. Daher konnte darauf nicht eingegangen werden.
Ich bin aber nach Übereinkunft mit Admiral Tirpitz vollkommen bereit
und einverstanden, auf der von ihm skizzierten technischen Basis,
