Die Normannen. 99
Germanen zu furchtbaren Kriegern, deren Kampflust durch ihre Religion
noch gesteigert wurde. Dieselbe steht mit der eigentlich germanischen be-
kanntlich im engsten Zusammenhange; sie ist ein Polytheismus, welcher
den ursprünglichen Glauben an einen Gott noch durchschimmern und
ziemlich genau erkennen läßt, auf welche Weise der eine Gott in ver-
schiedenen Thätigkeiten erscheinend allmählig in der Vorstellung des
Volkes zu einer Mehrzahl von Göttern wurde. Auch finden sich in der-
selben Anklänge an die alten orientalischen Religionen (Erinnerungen
aus der gemeinschaftlichen Urzeit der Völker), im Ganzen aber erweist
sich diese sogenannte Naturreligion als eine ächte Tochter des europäischen
Nordens.
Im Anfang (erzählt die Sage) waren Niflheim, die Welt der
Kälte, und Muspelheim, die Welt des Feuers; aus den Funken, die
auf das Eis fielen, entstanden Riesen und Götter, welche die jetzige
Welt schufen und ordneten. Die Erde (Midgard) ist von dem Meere
umgeben, in welchem die ungeheure Midgardsschlange liegt; unter ihr
ist Nislheim, Helas Wohnung, düster, kalt, freudelos; ober ihr Asgard,
die Wohnung der Götter und Göttinen, durch die Brücke Bifrost (Regen-
bogen) mit Midgard verbunden. Die Götter (Asen, d. h. die Glän-
zenden; Odin steht an ihrer Spitze; den zwölf Asen entsprechen zwölf
Asinen) haben den bösen Loki gefesselt und ebenso auch die andern Un-
getbüme, welche nur auf die Vernichtung der jetzigen Welt sinnen. Die
Götter walten über die Natur und spenden deren Gaben, sie wachen
auch über die Menschen und deren Werke, verleihen Kraft, Muth, Er-
kenntniß, Sieg und Neichthum. In Asgard, in Odins Palast, ist Wal-
halla, der herrliche Saal, in welchem durch 450 Thore die Helden und
alle in der Schlacht Gefallenen eingehen, Meth trinken, vom Eber
schmausen und den Gesängen Bragas, des liederreichen Gottes, horchen;
auch ziehen die Helden (Einheerier) aus und erschlagen einander im
Kampfspiele, Odin erweckt sie aber jedesmal wieder und versammelt sie zum
Mahle. Die Frauen nimmt Odins Gemahlin Frigga in ihren Saal
Wingolf auf, für die Knechte und Sklaven hat Thor einen Mlatz, die
Feigen dagegen, welche nie einen Feind erschlagen haben, kommen zu
Hela, wo Nacht und Graus, Hunger und Kälte ihr Lohn sind. Die
von den Wellen Verschlungenen haben das gleiche glückliche Loos, wie
die in der Schlacht Gefallenen; daher kennen die Normannen keine Furcht
vor Sturm und Wogen; diesen zu trotzen oder in ihnen unterzugehen,
Todeswunden zu schlagen oder zu empfangen, ist das Schönste, was
dem Normannen zu Theil werden kann. In Walhalla erwartet er mit
den Göttern den letzten Vernichtungskampf; denn es kommt das Ende
dleser Zeit (die Götterdämmerung), das vorher durch die Verderbtheit
des Menschengeschlechts sowie durch Erschütterung des Naturganges an-
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