— 159 —
82. Familienleben in der Natur.
Unmerklich geht der Frühling in den Frühsommer über und gerade
dies ist ja die schönste Zeit des ganzen Jahres. Immer neue Blüten er—
schließen ihre duftigen Kelche und wetteifern an Pracht und Herrlichkeit
mit dem zarten, lieblichen Grün des Laubwaldes. Wir lassen uns auf
einer natürlichen Moosbank nieder, welche um den mächtigen Stamm einer
Eiche sich gebildet hat. Vor uns, auf einer jungen Buche, einem etwas
verdickten Knorren ähnlich, bemerkt der scharfe Blick das wundersam künstliche
Nest eines Buchfinkenpärchens. Noch ganz kleine Junge, unschön in
ihrer Nacktheit und doch so interessant in ihrem Werden zu lieblichen Vögelchen,
sperren eifrig die Schnäbel auf und empfangen Futter von den Alten.
Und diese Fütterung besteht in einer Wohltat für uns; denn es sind fast ausschließlich
schädliche Insekten, mit denen die Singvögel ihre Jungen ernähren.
Seitwärts, in einem kleinen Sumpfe, tummelt sich mannigfaltiges
Leben umher. Die größten Bewohner desselben waren bisher ein Paar
Wildenten, ein gar zärtliches Pärchen. Doch seitdem die Ente brütet,
hat der Erpel sie treulos verlassen und geht selbstsüchtig seinem Vergnügen
nach. Jetzt führt die Ente bereits ihre allerliebsten kleinen Jungen aufs
Wasser und ersetzt denselben durch zehnfache Sorge und Obhut zugleich
die fehlende des abwesenden Vaters. Ein rührendes Beispiel ihrer treuen
und zugleich bedachtsamen Muttersorge gibt sie uns, indem sie die Jungen
von dem zu kleinen Wassertümpel hinweg nach einem weitab gelegenen
großen Bruche führt. Sie watschelt voran und der ganze kleine Schwarm
wackelt Kopf für Kopf hinterher. Für die Wanderung wählt die alte Ente
möglichst sorgfältig schützende Ortlichkeiten, Gräben u. s. w. und späht fortwährend
nach jeder Gefahr. Und wenn nun ein Hirtenhund sich blicken
läßt, da stürmt sie wie mit Todesverachtung ihm entgegen, stellt sich dann
flügellahm und flattert dicht vor ihm her, so daß er jeden Augenblick wähnt
sie erhaschen zu können. Wohlweislich aber lockt sie ihn in dieser Weise
eine weite Strecke hinweg nach einer ganz entgegengesetzten Richtung. Dann
erhebt sie sich plötzlich, fliegt im großen Bogen zurück zu den Jungen und lockt
diese nun aus ihren Schlupfwinkeln unter Gras und Kraut hervor. Meistens
gelingt es ihrer treuen Sorge die Schar der Kleinen glücklich bis auf
das schützende große Wasser zu bringen.
Ein ungleich besserer Familienvater als der Erpel ist das männliche
Rebhuhn. Während die Henne des Rebhuhnpärchens auf den Eiern brütet,
hält der Hahn in treuester Liebe und Sorge fortwährend in der Nähe sich
auf, überwacht das Nest und mahnt bei jeder drohenden Gefahr warnend
zur Flucht. Jetzt führen nun beide Gatten die zierlichen, anmutigen Jungen,
welche noch viel hübscher als die Entchen sind, ebenfalls nahrungsuchend aus.
Ud hier erscheint uns wiederum ein Bild so lieblicher, rührender Elternsorge,
wie es die Menschenwelt kaum schöner aufzuweisen vermag. Während
die Kleinen Würmchen und Körner picken, sich neckend balgen und im Sande
kugeln, springen, hüpfen und einander jagen, während die alte Henne
