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In der Ausübung dieses obersten Lehramtes ist
der Papst, wenn er erklärt, daß eine den Glauben
oder die Sitten betreffende Lehre von der ganzen
Kirche festzuhalten ist, kraft göttlichen Beistandes
unfehlbar. Solche Entscheidungen des Papstes
sind daher (ex sese, non autem ex consensu
Ecclesiae: Conc. Vatic. sess. IV, c. 4) unabänderlich
(irreformabiles) und verpflichten zur
äußern und innern Unterwerfung. Die Definitionen
ex cathedra sind wohl zu unterscheiden
von Disziplinargesetzen und andern Entscheidungen,
da sie sich nur auf Glaubens= und Sittensachen
beziehen können, die in der mit dem Tode der
Apostel abgeschlossenen Offenbarung bereits enthalten
sind und an und für sich weder durch Gesetz
noch durch Gewohnheit, weder durch Privileg noch
durch Dispens abgeändert oder aufgehoben werden
können. Von den Glaubensentscheidungen gilt dies
absolut, während Ausnahmen von dem göttlichen
Sittengesetz zulässig sind, wenn dem kirchlichen
Lehramte eine diesbezügliche Vollmacht durch das
ins divinum selbst zugestanden ist. Die Abfassung
von Glaubensbekenntnissen ist ebenfalls
Sache des obersten Lehramtes. Die Glaubensbekenntnisse,
Symbole, sind eine Zusammenfassung
der hauptsächlichsten Glaubenslehren, die
allen zu glauben vorgelegt werden. Wir zählen
vor allem zwölf solcher Glaubensbekenntnisse, die
eine besondere Form von dogmatischen Entscheidungen
sind. Da sie für die gesamte Kirche erlassen
werden, ist nur der Papst (St Thomas,
Summa theol. 2, 2, d. 1, art. 10) oder ein allgemeines
Konzil zu ihrer Abfassung berechtigt,
während den Bischöfen einzeln oder in Partikularkonzilien,
da sie nicht unfehlbar sind, dieses Recht
nicht zusteht. Allgemeine Geltung erhält ein solches
Symbolum, wenn der Papst oder ein allgemeines
Konzil dasselbe anerkennt oder das magisterium
ordinarium zustimmt, d. h. wenn es
in der gesamten Kirche als Glaubensbekenntnis
betrachtet und angenommen wird. So ist das
fälschlich dem hl. Athanasius zugeschriebene Symbolum
zur allgemeinen Glaubenslehre geworden,
wie auch Zusätze zum Symbolum. Über den im
Konzil von Toledo (446) gemachten Zusatz fllioqdue
zum Konstantinopolitanischen Glaubensbekenntnis
s. Hefele, Konziliengeschichte II 306 f;
III 114 f. Weiter betätigt der Papst sein Lehramt
in Verwerfung von Irrtümern gegen den
Glauben und in Zensurierung von Büchern; denn
Aufgabe des obersten Lehramtes ist es auch, darüber
zu wachen, daß der Glaube unverfälscht bewahrtbleibe
und daher gegen Irrtümer sicher gestellt
werde. Die Kongregationen des Heiligen Offiziums
und des Index sind daher ein Ausfluß des
kirchlichen Lehramtes. Ein Irrtum wird nicht
immer als häretisch verworfen; das kirchliche Lehramt
verhängt auch geringere Zensuren, indem es
Lehrmeinungen zurückweist als sententia erronea,
haeresi proxima, de haeresi suspecta, haeresim
sapiens, piarum aurium offensiva, scan-Lehramt,
kirchliches.
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dalosa, temeraria usw. (vgl. Denzinger-Bannwart,
Enchirid. 402 ff u. passim). Solche Sätze
dürfen nicht mehr gelehrt werden. Wer einen vom
Apostolischen Stuhl unter der Strafe der excommunicatio
latae sententiae verworfenen Satz
öffentlich oder privatim lehrt oder verteidigt, verfällt
nach dem von Pius IX. eingeführten Recht
der dem Papste reservierten excommunicatio
latae sententiae (Konst. Apostolicae Sedis
vom 12."Okt. 1869, cap. 2, n. 1). Auch die Errichtung
von theologischen Fakultäten
und Lehranstalten, die Aussicht über den
Unterricht an denselben, ge Begabung mit dem
Recht, die akademischen Grade zu verleihen, ist
Sache des obersten Lehramtes. Ferner gehört hierher
die Approbation von Ordensregeln
und die Kanonisation der Heiligen, insoweit
das Lehramt entscheidet, ob die vorgelegten
Regeln bzw. der Lebensverlauf den Grundsätzen
des Glaubens über die christliche Vollkommenheit
entsprechen. Auch für die Verbreitung des
Glaubens, für die Missionierung der Ungläubigen
hat der Papst kraft seiner höchsten Lehrbefugnis
Sorge zu tragen; der dieserhalb eingesetzten
Kongregation der Propaganda obliegt
die Aussendung von Glaubensboten, die Errichtung
und Leitung von Missionsanstalten und die
Verwaltung der kirchlichen Missionsgebiete.
Da die Unfehlbarkeit des Papstes die nämliche
ist, qua divinus Redemptor Ecclesiam suam
in definienda doctrina vel moribus instructam
esse voluit (Conc. Vatic., Coll. Lac. VII 487),
erstreckt sich seine Unfehlbarkeit ebensoweit wie die
Unfehlbarkeit des kirchlichen Lehramtes überhaupt
(Näheres s. im Art. Papst). Ohne Zweifel aber ist
die Lehrgewalt des Papstes nicht beschränkt auf
die Entscheidung ex cathedra. Kraft seines Amtes
belehrt er auch in Enzykliken und Allokutionen, in
Schreiben an ganze Kirchenprovinzen wie an einzelne
Bischöfe usw. über wichtige Fragen, entscheidet
über Lehrstreitigkeiten, erteilt Unterweisungen
über Predigt und Religionsunterricht usw.
Die Verpflichtung solchen Außerungen des Lehramtes
wie auch den Entscheidungen der Kongregationen
gegenüber ist nach Form und Inhalt
derselben verschieden; niemals aber wird unbedingte
Unterwerfung gefordert, da sie nicht irreformabel
sind.
2. Der mit dem Papste als seinem Haupt in
der Einheit des Glaubens und Gehorsams verbundene
Gesamtepiskopat ist gleichfalls der
ganzen Kirche gegenüber mit dem unfehlbaren
Lehramte betraut. Die Gesamtheit der Bischöfe
übt dieses Lehramt sowohl in der ordentlichen und
täglichen Lehrverkündigung durch Predigt und
christlichen Unterricht als auch auf den ökumenischen
Konzilien durch feierliche Glaubensurteile.
Solche Lehrentscheidungen der allgemeinen Kirchenversammlungen
sind zwar keine absolut notwendige
Außerung des Lehramtes der Kirche, sie erscheinen
aber als die feierlichste und nachdrücklichste Form
