Die  Griechische  Culturanlage.  201

Bei  den  Hellenen  offenbarte  sich  im  größeren  Maßstabe  diese  politische
Begabung  als  Fähigkeit  der  freien  Staatsbildung,  unabhängig  von
den  Gesetzen  der  Theokratie  oder  eines  religiös  gebundenen
Glaubensprincips.  Die  Orakel  des  Zeus  und  des  Apollon  antworten,  wenn
nur  den  priesterlichen  Forderungen  durch  ausreichende  Entschädigung  genügt
wird,  den  Gesandten  eines  Lydischen  Königs  oder  Thrakischen  Fürsten  ebenso
bereitwillig  und  ebenso  zweideutig,  wie  den  Abordnungen  einer  democratischen
Volksversammlung.  Es  schien  den  Hellenen  menschlich  natürlich,  daß  die  frei
waltende  Gottheit,  ohne  solche  Völkerprivilegien,  wie  sie  nach  den  Anschauungen
der  Israeliten  angenommen  wurden,  nach  freier  Wahl  überall  diejenigen  bevorzugt,
  welche  die  reichsten  Opfer  darbringen  oder  die  herrlichste  Verehrungsstätte
  errichten:  eine  Anschauung,  auf  welcher  der  Wetteifer  der  schönen  Künste
beruhte,  als  auf  der  Akropolis  von  Athen  das  Pantheon  und  in  Olympia
der  Tempel  des  Zeus  geschaffen  wurden:  nicht  als  einheitlich  ausschließliche,
sondern  als  herrliche,  für  das  Schönheitsgefühl  der  Gottheit  und  des  Volkes  unübertreffliche
  Cultusstätten.

Die  Mannigfaltigkeit  Hellenischer  Begabung  kündigt  sich  also  auch  in  der
Fülle  dessen  an,  was  für  die  Völker  des  Alterthums  am  meisten  einheitlich
gewesen  war:  in  den  Formen  der  Gottesverehrung.  Nicht  nur  polytheistisch,
  sondern  auch  polyliturgisch  war  Hellas  geartet.  Jedes  größere  Gemeinwesen
  erfreute  sich  des  Genusses  eigener  gottesdienstlicher  Festacte,  wobei  vielfach
  an  sagenhafte  Vorgänge  der  geschichtlichen  Ereignisse  angeknüpft  war.
Dem  Staatsgeiste  der  Hellenen  diente  ihre  Volksreligion,  während  dem  Orientalischen
  Moloch  in  dem  Menschenopfer  auch  das  Staatsopfer  dargebracht
worden  war.

Auch  in  der  Sprache  spiegelte  sich  die  Mannigfaltigkeit  des  Hellenischen
Volksgeistes  ebenso  deutlich  ab,  wie  die  kosmopolitsche  Richtung  seiner  Denkweise.
  So  lange  sie  eine  im  Alterthum  lebendige  war,  erschien  sie  nicht  nur
am  meisten  befähigt,  den  Austausch  der  Ideen  zwischen  verschiedenen  Nationen
zu  vermitteln,  sondern  auch  am  reichsten  ausgestattet,  um  allen  möglichen  Begriffen
  Ausprägung  in  dem  Edelmetall  seiner  Wortmünze  zu  verschaffen,  somit
allen  Bedürfnissen  des  internationalen  Gedankenaustausches  zur  Befriedigung
zu  verhelfen.  Vermöge  dieser  Eigenschaften  gelang  es  der  Griechischen  Sprache
zwar  nicht,  die  dialectischen  Verschiedenheiten  in  ihren  Laut=  und  Formbildungen
  durch  Einheitlichkeit  einer  herrschenden  Schriftsprache  zu  verdrängen,
aber  sie  erlangte  zum  ersten  Male  in  der  Weltgeschichte  die  Bedeutung  einer
den  internationalen  Verkehr  der  Culturvölker,  der  Gelehrten  und  Denker,  der
Dichterfürsten  und  Handeltreibenden  beherrschenden  Hegemonie,  deren  Herrschaftsbereich
  sich  abwechselnd  und  zeitweise  bis  an  die  Ufer  des  Indus,  an
die  Wasserfälle  des  Nil,  an  die  Gestade  Hispaniens  und  Galliens  erstreckte.

Mit  Recht  hat  man  geurtheilt,  daß  das  Griechische  von  allen  indo-germanischen
  Idiomen,  von  denen  es  einen  Zweig  ausmacht,  das  grammatisch  ausgebildetste,
  der  inneren  Logik  des  menschlichen  Geistes  angemessenste  ist.“)