DER  SUNDENBOCK  METTERNICH  429

Ich  machte  diesen  Bericht  zum  Gegenstand  eines  längeren  Immediatvortrages
  bei  Seiner  Majestät.  Der  Kaiser  stimmte  meiner  günstigen  Beurteilung
  der  Rathenauschen  Denkschrift  bei.  Aber  leider  wollte  Wilhelm  II.
nicht  einsehen,  daß  es  an  der  Zeit,  ja  hohe  Zeit  war,  mit  England  zu  einer
vernünftigen  Flottenverständigung  zu  kommen.  Je  mehr  unsere  Flottenbauten
  England  beunruhigten,  um  so  mehr  suchte  Wilhelm  II.  nach
einem  Sündenbock  für  diese  ihm  unbehagliche  und  sehr  unerwünschte
Stimmung  und  fand  ihn  ungerechterweise  in  unserem  früher  bei  ihm  wohlgelittenen
  Botschafter  in  London,  Paul  Metternich,  dem  er  vorwarf,  daß
er  den  englischen  Besorgnissen  und  falschen  Vorstellungen  nicht  mit  der
nötigen  Energie  entgegentrete.  Ein  Niederschlag  solcher  Verstimmung
war  Anfang  April  der  nachstehende  Brief  Seiner  Majestät  an  mich:  „Ich
habe  heute,  ehe  Tirpitz  zu  Ihnen  ging,  noch  einmal  die  ganze  englische
Flotten-  und  Dreadnought-Schweinerei  mit  ihm  in  Gegenwart  von  Müller
und  Plessen  durchgesprochen  und  ihn  ermächtigt,  im  selben  Sinne  auch
Ihnen  gegenüber  sich  auszusprechen.  Es  ist  dabei  übereinstimmend  konstatiert
  worden,  an  der  Hand  der  historischen  Daten,  daß  tatsächlich
Metternich  einen  Teil  der  Schuld  trägt  an  dem  Verfahren  der  Situation,
indem  er  von  vornherein  die  kolossale  persönliche  Konzession,  die  Ich
ihm  zu  eventuellem  Gebrauch  zur  Verfügung  gestellt  hatte,  nämlich,  daß
1912  keine  Novelle  kommen  werde,  ohne  Grund  von  vornherein  aus  der
Hand  gegeben  hat,  ohne  von  England  die  geringste  Gegenleistung  zu
erhalten  als  ungezählte  Lügen,  Verleumdungen  und  Verdächtigungen  und
Grobheiten.  Dadurch  ist  das  Ganze  schlecht  und  falsch  ‚gemanaged‘
worden  und  er,  und  dadurch  wir,  in  die  Ecke  gedrückt  worden.  Weil  erstens
die  Engländer,  trotzdem  sie  der  konstitutionelle  Staat  par  excellence  sind,
den  groben  politischen  Fehler  begingen,  in  Cronberg  unter  Überspringen
aller  konstitutionellen  Persönlichkeiten  und  Gepflogenheiten,  also  Sie,
Schön,  Tirpitz  usw.,  direkt  den  Monarchen  und  Obersten  Kriegsherrn  zu
koramieren  und  zu  stellen,  und  zwar  ‚per  Drohung  und  im  Befehlstone‘:
‚You  must  stop  building‘.  Das  durfte  nicht  geschehen,  da  das  kein  ‚Angebot
  zu  Verhandlungen‘,  wie  jetzt  im  Parlament  behauptet  wurde,
war,  sondern  nur  ganz  einseitiges  Verlangen  von  England  an  uns,  das
nur  so  beantwortet  werden  konnte,  wie  es  geschah.  Dieses  Verfahren
mußte  im  Herbst,  als  man  sich  Metternich  mit  allerhand  Anfragen  und
Konversationen,  unverbindlich,  näherte  seitens  England,  der  Botschafter
mit  aller  Schärfe  und  allem  Nachdruck  der  Regierung  in  gröbster  Form
unter  die  Nase  reiben  und  sie  veranlassen,  erstmal  für  das  unqualifizierbare
Benehmen  uns  um  Verzeihungzubitten.  Erstnachdemdasgeschehen,
konnte  man  verbindliche  Vorschläge  von  London  entgegennehmen
und  darüber  verhandeln.  Zweitens:  Weil  der  Botschafter  leider  das  obige

Brief
des  Kaisers
an  Biilow