Minder scharf als in dem Streit um die Höhe der agrarischen
Zölle und in Sachen Sansibar waren die Einwände des Hamburger
Organs des Fürsten Bismarck gegen die preußische Landgemeinde-
ordnung und andere Neuerungen in der inneren Politik. Gingen
auch Dementis und Verwahrungen hin und her, die den völligen
Kältezustand in den Beziehungen zwischen Friedrichsruh und Ber-
lin verrieten, so blieb doch ein offener Konflikt bis gegen die Mitte
1892 vermieden.
Da kam die Reise nach Wien. Was der Herausgeber der
Neuen Freien Presse seinen Lesern als Außerungen aus dem Munde
des zur Hochzeit seines Sohnes Herbert nach Wien gekommenen
Fürsten am 23. Juni 1892 mitteilen konnte, war eine offene
Kampfansage an seinen Nachfolger im Kanzleramt. „Natürlich
hat ÖOÖsterreich die Schwäche und Unzulänglichkeit unserer Unter-
händler beim Handelsvertrag ausgenutzt. Das Resultat ist dadurch
eingetreten, daß bei uns Männer in den Vordergrund gekommen
sind, die ich früher im Dunkeln hielt, weil eben alles geändert und
gewendet werden mußte.“ „Ich bin nicht in den Reichstag ge-
gangen, weil ich die Regierung en visière ouverte angreifen müßte,
gewissermaßen als Chef der Opposition.“ „Allerdings habe ich gar
keine persönlichen Verpflichtungen mehr gegen die jetzigen Persön-
lichkeiten und gegen meinen Nachfolger. Alle Brücken sind abge-
brochen.“ „Die Tatsachen (durch die eine Veränderung in den Be-
ziehungen zu Rußland eingetreten sei) sind das Schwinden des
persönlichen Vertrauens und somit des persönlichen Einflusses auf
den Kaiser von Rußland.. Diese persönliche Autorität und das
Vertrauen fehlen bisher meinem Nachfolger. Der Draht ist ab-
gerissen, der uns mit Rußland verbunden.“
Wac hatte diesen gereizten, schrillen Ton erzeugt? Was konnte
es rechtfertigen oder wenigstens erklären, daß der Fürst die heimische
Regierung vor aller Welt so bloßstellte und in dem Leser, nament-
lich dem ausländischen, den Eindruck erweckte, als ob seit seinem
Rücktritt die Politik in Berlin nicht mehr nach den Reichsinter-
essen, sondern nach Neigungen und Gefühlen geleitet würde? Be-
vor die wahre Ursache bekannt wurde, schoß Fürst Bismarck noch
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