110 Wilhelm II.
Winterschlacht in der Champagne“: Februar und
März 1915.] Sobald sich der russische rechte Flügel von den
furchtbaren Verlusten im August und September 1914 einigermaßen
erholt hatte, unternahm er wieder mehrfache Vorstöße gegen Ost-
preußen und drang dabei bis gegen Tilsit und die Angeraplinie
vor. Unsre Truppen mußten monatelang äußerst wachsam sein, um
ein weiteres Vordringen zu verhüten. Erst Anfang Februar 15 er-
hielt Hindenburg so ansehnliche Verstärkungen, daß er im geheimen
eine neue Riesenschlacht vorbereiten konnte. Er ließ den linken
Flügel (Generaloberst v. Eichhorn) bei Schnee und Eis von Tilsit
auf Suwalki, den rechten Flügel von Grajewo auf Augustowo zu in
Gewaltmärschen vorrücken, während die Mitte (General v. Below)
mehrere Tage in den See-Engen zwischen Lötzen und Lyck über-
aus schwere Kämpfe zu bestehen hatte. Hier traf auch (14. 2. 15)
unser Kaiser ein, auf dem Marktplatz in Lyck bereits von den sieg-
reichen Soldaten umringt und umjubelt. Die neuntägige Schlacht
erhielt den Namen „Masurische Winterschlacht“. Das
russische Heer — darunter die besten, meist sibirische, Truppen —
wurde weit über die Grenze verfolgt und ließ, besonders bei der
Kapitulation im Walde von Augustowo, weit über 100000 Mann
als Gefangene, über 300 Geschütze und unübersehbares Kriegsgerät
in unsern Händen. Es war so gut wie vernichtet und Ostpreußen
am 15. 2. 15 zum zweitenmal vom Feinde befreit.
Auf die Nachricht von dieser ungeheuern Niederlage machten
auf dem westlichen Kriegsschauplatz die Franzosen einen Durch-
bruchsversuch, der ihrem arg bedrängten Bundesgenossen Entlastung
bringen sollte. Aber die vierwöchige „Winterschlacht in der
Champagne“ (Mitte Februar bis Mitte März) endete, obwohl
es dort Generaloberst v. Einem mit sechsfacher Übermacht zu tun
hatte, mit dem völligen Zusammenbruch des Feindes, der einen
Verlust von über 45 000 Mann zu beklagen hatte.
[Zweiter Sieg bei Augustowo. Überrumpelung
von Memel: 15. 3. 15.] Die Russen erhielten zwar immer neue
Verstärkungen, richteten aber auch damit nichts aus. Im März 15
konnte Hindenburg sogar nach einem zweiten Siege bei Augustowo
in dem dortigen Walde wiederum massenhaftes Kriegsmaterial auf-
sammeln lassen. Aus Rache hierfür fielen wenige Tage später
russische Horden (sogen. Reichswehr) in das außerhalb des Kampf-
