Friedrich Wilhelm III. 33
16 deutschen Fürsten gestifteten Rheinbundes, sicherte diesen
zwar die vollkommene Selbstherrlichkeit zu und erweiterte ihr Gebiet
durch neue Mediatisierungen von (etwa 70) kleineren Fürsten,
raubte ihnen aber in Wirklichkeit durchaus die Freiheit des politischen
Handelns und legte ihnen die Verpflichtung auf, jederzeit ein Heer
von 63.000 Mann zu seiner Verfügung bereitzuhalten. Diesem
Angriffsbunde gegenüber erklärte Franz II., der sich schon seit 1804
Franz l., Kaiser von Österreich, genannt hatte, am
6. August 1806 die deutsche Kaiserwürde für erloschen und
löste damit das „heilige Römische Reich deutscher
Nation“ endgültig auf. Nunmehr betrachtete sich Napoleon als
den eigentlichen Herrn Deutschlands, und er sorgte dafür, daß volks-
tümliche Regungen nicht aufkamen 1).
b) Preußens Sturz und Wiedergeburt.
Napoleons Krieg gegen Preußen und Rußland 1806 und 1807. S 14.
[Ursachen.] Für Preußen war es während dieser Zeit immer
schwieriger geworden, sich inmitten eines mächtigen Kriegsbundes
vom Kampfe gegen Frankreich fernzuhalten. Da trat ein Ereignis
ein, das den König wider seinen Willen zum Kriege drängte. Der
französische General Bernadotte hatte nämlich im dritten Koa-
litionskriege von Napoleon den Befehl erhalten, von Hannover aus
zu ihm nach Bayern zu stoßen. Auf diesem Marsche zog er ohne
weiteres durch das neutrale preußische Gebiet von Ansbach, sprach
also dem Völkerrecht in unerhörter Weise Hohn. Friedrich
Wilhelm III. fühlte sich dadurch persönlich so sehr beleidigt, daß er
mit dem Zaren noch 1805 den Potsdamer Vertrag einging
und der europäischen Koalition beitrat. Er sandte den Minister
Grafen Haugwitz in das französische Lager nach Mähren, um
Napoleon zur Einhaltung der früheren Verträge aufzufordern,
widrigenfalls das preußische Heer am 15. Dezember zu den russischen
und österreichischen Truppen stoßen würde. Dieser Auftrag des
Königs wurde jedoch hinfällig, nachdem der französische Kaiser den
glänzenden Sieg bei Austerlitz errungen hatte, und Haugwitz mußte
froh sein, daß ihm Napoleon in dem Bundesvertrage von Schön-
1) Der Nürnberger Buchhändler Johann Palm, der die Flugschrift
„Deutschland in seiner tiefsten Erniedrigung“ verlegt hatte, wurde auf Napoleons
Befehl damals erschossen.
Jaenicke, Deutsche und brandenburg.-preuß. Geschichte. III. 11. Aufl. 3
