22
41.
98 Wilhelm II.
wachsen der Sozialdemokraten und der zu Meuchelmord stets be-
reiten Anarchisten eine große Gefahr für die staatliche Ordnung.
Wilhelms II. Reichskanzler. [Bismarck, Caprivi,
Hohenlohe, Bülow, Bethmann.] Mit schwerem Herzen
trennte sich Wilhelm II. 1890 von seinem ersten Ratgeber, dem
Fürsten Bismarck, und berief an seine Stelle als Reichskanzler
den General v. Caprivi, den er für das Zustandekommen von
neuen Handelsverträgen mit dem Auslande in den Grafenstand er-
hob. Auf Caprivi folgte 1894 der greise Fürst Hohenlohe-
Schillingsfürst, unter dem das Bürgerliche Gesetzbuch zur
Annahme gelangte (§ 38, 1), dann 1900 v. Bülow, der ebenfalls
die Grafen= und (1905) die Fürstenwürde erhielt, endlich 1909
v. Bethmann Hollweg. In allen wichtigen Fragen der
außern und innern Politik schreibt aber Kaiser Wilhelm selbst das
zu verfolgende Ziel vor, wobei er eine bewunderungswürdige Hin-
gabe und Arbeitsfreudigkeit entfaltet.
b) Der Weltkrieg.
Ursache. [Neid und Haß des Dreiverbands gegen
die europäischen Mittelmächte.] Die sechs Großmächte
Europas hatten sich im Laufe der Zeit nach 1870/71 schließlich in
zwei Gruppen gespalten, den Dreibund (Deutschland, Österreich-
Ungarn, Italien) und den Dreiverband (Frankreich, Rußland,
England). Beide Gruppen erklärten wiederholt, der Zweck ihres
Bündnisses sei lediglich der, den Weltfrieden aufrecht zu erhalten.
Aber nur dem Dreibunde war es wirklich ernst damit, während der
Gegenbund immer deutlicher daraufhin arbeitete, Deutschland durch
eine sogenannte Einkreisungspolitik aller Freunde zu be-
rauben und in geeignetem Augenblicke zu vernichten. Die Seele
dieses Planes war schon seit Eduard VII. England, das mit
steigendem Verdruß den ungeahnten Aufschwung der deutschen
Kriegsflotte und des deutschen Handels beobachtete und fürchten
mußte, die bisher unbestrittene Seeherrschaft in naher Zukunft zu
verlieren. Frankreich ergriff die günstige Gelegenheit, mit eng-
lischer Hilfe endlich einmal für die Schmach von 1870/71 Rache zu
nehmen, auf das bereitwilligste. Rußland endlich, bei Frankreich
schwer verschuldet und durch englisches Geld gewonnen, schloß sich
seinen Verbündeten um so bereitwilliger an, als es Deutschland
