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Dem folgte der Kampf um das Reich zwischen Albrecht von
Oesterreich und Adolf von Nassau, sodann der zwischen Friedrich
und Ludwig dem Baier. Gerade in den rheinischen Ländern ent-
schied sich der erste; der zweite diente zum Vorwand für die gewal-
tigsten Fehden der Herren und Ritter des Elsaß, unter denen die
Städte zu leiden hatten. Die Bürgerschaft stand zwar im allge-
meinen mehr auf habsburgischer Seite, aber seit dort im fernen
Osten die Habsburger ein weites Land beherrschten, war doch die
Unmittelbarkeit ihres Einflusses verloren gegangen. In Ensisheim,
wo die Landgrafschaft ihre Aemter hatte, sah man selten die habs-
burgischen Fürsten, kaum daß einer vorübergehend hier weilte, wenn
er von seinen oberschwäbischen Besitzungen kam. Die Unterbeamten
des Landgrafen aber waren nicht immer beliebte Herren, jeder Zu-
sammenhang hörte allgemach auf. Karl IV. wußte dann vollends
mit geschickter Hand den Städten die alten Sympathien für das
habsburgische Haus abzuschmeicheln, mehr und mehr verzog sich im
Elsaß die Vorstellung einer engen heimatlichen Verbindung mit
dek Kaiserkrone, gleich dem Abendglühen drüben auf den dunkeln
Wipfeln des Schwarzwaldes. Die im Elsfaß so greifbare Herrlich-
keit des staufischen Kaiserthums hatte sich erst nur nech in dem
Abglanz der Krone Rudolfs von Habsburg gezeigt, dann sich in
Familienstreitigkeiten verloren und war endlich in der Entfernung
in böhmischer und österreichischer Familienpolitik gänzlich verblaßt.
Was zurückblieb, war Selbsthilfe der Städte, Unbotmäßigkeit des
Adels und Schutzlosigkeit des ganzen Landes gegen fremde Mächte.
Es war eine fehdereiche Zeit, welche das Elsaß des 14. Jahr-
hunderts erlebte. Nur in den Städten zeigt sich ein schönes Bild
von stetiger Entwicklung, nur die Bürgerschaften gehen hier, wie
sonst in Deutschland, eine gleichsam vorgezeichnete Bahn, auf welcher
mit dem zunehmenden Wohlstand die zunehmende Bevölkerung und
mit dieser neue Verfassungskämpfe in den Vordergrund des geschicht-
lichen Lebens treten.
In den Städten gab es ein Element, welchem bisher keine
