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8. Die Mark unter den Bahern.
1324—1373.
Unter den Markgrafen aus dem Hause der Askanier führte be-
sonders Waldemar eine ruhmvolle Regierung. Als er 1319 starb,
griffen hundert Arme nach der reichen Erbschaft und rissen Stücke
davon ab. Endlich (1324) erklärte Kaiser Ludwig der Bayer die
Mark für ein erledigtes Reichslehen und übertrug dasselbe seinem neun-
jährigen Sohne. Aber was war unterdessen aus der glücklichen Herr-
schaft der Askanier geworden! Wäre da ein Berg gewesen, von
dessen Spitze man das Land hätte überschauen können, man hätte viel
Elend mit einem Male gesehen. Man sah aber genug schon, wenn
man auf der Heeresstraße blieb. Davon abzuweichen, war nicht wohl
gethan. In den Büschen und hinter den Hügeln wußte man nicht,
wem man begegnete. Waren's nicht gar Räuberbanden, die dort
lagerten, so traf man doch auf jedem Schritte Arme und Bettler.
Vorgestern, gestern vielleicht noch waren sie warm und gut gekleidet
gewesen, und das Unglück war über Nacht gekommen, und sie wan-
derten heut in Lumpen, sie wußten nicht wohin. Wo ein Haus noch
fest war, ein Schloß mit rothen Dächern in den Himmel ragte, da
schauten sie drinnen sich vorsichtig um und fragten ihn dus, ehe sie
dem Manne das Thor öffneten, der wohlgekleidet kam. Der Bettler
konnte lange warten. Waren sie mildthätig, so warfen sie ihm wohl
ein Brot aus dem Fenster; aber so er zu lange zauderte, hörte er den
Hund im Hofe knurren, und die Wärter ließen seine Ketten los. Der
Bettler mußte den Bettler suchen, der Landstreicher den Landstreicher;
die Gesellschaft findet sich allerwärts. Ja, wer so weit war, dem
fehlte es auch nicht. Brauchten nicht immer in den Wäldern zu liegen,
noch in Gräben Schutz vor'm Winde zu suchen. Da standen der
Häuser genug wüst und ganze Dörfer mit öden Mauern und hohem
Brandschutt. Dahinter war Raums die Fülle für die Heimathlosen.
Die Kirchthürme ohne Dach und Glocken lugten ins Land wie große
Wegweiser, wo man das Elend suchen könne. Und an all' diesem
Unheil waren der Papst Johann XXIII. und der Bischof Stephan
von Lebus Schuld. Diese haßten Ludwig den Bayer. Das mußte die
Mark entgelten. Sie riefen deßwegen die Litthauer ins Land und die
Polen. Die hauf'ten unter allen Gräueln der Verwüstung. 200 Dörfer
gingen in Flammen auf. Die Lastwagen zerbrachen unter der Beute.
