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rung wie zu einem neuen Feldzug aufgefaßt werden mußte, und
da die Note nur zum geringsten Teile an die Adresse der Zentral-
mächte, überwiegend vielmehr an diejenige der Neutralen gerichtet
war, so entsprach es durchaus dem öffentlichen Bedürfnis, daß
auch von seiten der Zentralmächte das Wort an die Neutralen
serichtet wurde, und wäre es nur geschehen, um dadurch die in
der englischen Ablelınungsnote enthaltenen Ausfälle gegen die
Jentralmächte, insbesondere gegen Deutschland gebührend zurück-
zuweisen, die Verleumdungen und Lügen aufzudecken, die Ent-
stellungen richtigzustellen. Dieser Aufgabe genügte eine an alle
in Berlin vertretenen Neutralen gerichtete Note der deutschen
ltegierung, welche folgenden Wortlaut hatte:
6. „Die Kaiserliche Regierung hat durch die Vermittelung der Regie-
rung der Vereinigten Staaten von Amerika, der königlich spanischen Regie-
rung und der Regierung der schweizerischen Eidgenossenschaft die Antwort
ihrer Gegner auf die Note vom 12. Dezember erhalten, in der Deutschland
im Einklang mit seinen Verbündeten den alsbaldigen Eintritt in Friedens-
verhandlungen vorschlug. Die Gegner lehnen diesen Vorschlag mit der
Begründung ab, daß es ein Vorschlag ohne Aufrichtigkeit und ohne Be-
deutung sei. Die Form, in die sie ihre Mitteilung kleiden, schließt eine
Antwort an sie aus. Die Kaiserliche Regierung legt aber Wert darauf,
den Regierungen der neutralen Mächte. ihre Auffassung über die Sachlage
zu kennzeichnen. Die Mittelmächte haben keinen Anlaß, erneut auf Aus-
einandersetzungen über den Ursprung des Weltkrieges einzugehen. Die
(ieschichte wird urteilen, wen die ungeheure Schuld an dem Kriege trifft.
Ihr Wahrspruch wird ebensowenig über die Einkreisungspolitik Englands,
die Revanchepolitik Frankreichs und das Streben Rußlands nach Konstanti-
nopel hinweggehen, wie über die Aufwiegelung Serbiens, den Mord in
Serajewo und die Gesamtmobilmachung Rußlands, die den Krieg gegen
Deutschland bedeutete.
Deutschland und seine Verbündeten, die zur Verteidigung ihrer Frei-
heit und ihres Daseins zu den Waffen greifen mußten, betrachten dieses
ihr Kriegsziel als erreicht. Dagegen haben die feindlichen Mächte sich
immer weiter von der Verwirklichung ihrer Pläne entfernt, die nach den
Erklärungen ihrer verantwortlichen Staatsmänner unter anderem auf die
Eroberung Elsaß-Lothringens und mehrerer preußischer Provinzen, die Er-
niedrigung und Verminderung der Österreichisch-ungarischen Monarchie, die
Aufteilung der Türkei und die Verstümmelung Bulgariens gerichtet sind.
