im krankhaften Glauben an Unzucht mit dem Teufel, der 
sowohl als Incubus wie als Succubus diente, welchem 
Glauben aber Versammlungen zum Zwecke unzüchtigen Ver— 
kehrs unter Menschen in skandalöser Form und Häufigkeit zur 
Grundlage gedient haben mögen, die man unter dem Namen der 
„Hexensabbate“ übertrieb und fantastisch ausschmückte.“) That- 
sächlich haben in Sektenzusammenkünften des Mittelalters ge— 
schlechtliche Orgien so wenig gefehlt, daß man solche ungerechter 
Weise auch jenen Sekten zuschrieb, deren Mitglieder in Wirk— 
lichkeit sittlicher lebten, als Glieder der herrschenden Kirche. 
Nimmt man noch Rücksicht auf die sogenannten Narren- und 
Eselsfeste, welche mit Possen und Unflätigkeiten zugleich die 
Kirchen lange genug schändeten, ehe die Kirche dagegen einschritt, 
so muß man staunen, wie das Mittelalter Romantikern als 
eine Zeit idealer Zustände und Bestrebungen erscheinen konnte. 
Zwar waren besonders schwere Fälle von Kuppelei und 
die mit der Prostitution zusammenhängenden Verbrechen 
schon das ganze Mittelalter hindurch mit strengen Strafen, 
meist Ausstellung am Pranger, Abschneiden der Ohren und 
selbst mit dem Tode bedroht, aber thatsächlich nur selten 
bestraft worden. Seit dem Anfange des 15. Jahrhunderts 
begegnet man jedoch öfteren Bestrafungen von Kupplerinnen, 
weniger gewiß in Folge des Erstarkens sittlicher Grundsätze, 
als weil die herrschende Unsittlichkeit immer unerträglicher 
geworden war. Doch konnten diese Strafvollziehungen von 
keiner günstigen Wirkung sein, da man die Schuldigen nicht 
anders als ganz nackt zur Strafe führen zu dürfen glaubte, 
was dem Pöbel ein Fest war und zu seiner sittlichen Ver- 
derbnis nur noch mehr beitrug. Was im 15. Jahrhundert 
vorkam, zeigt das Beispiel des Marschalls von Retz, eines 
Mitkämpfers der Jungfrau von Orleans, welcher aus bloßem 
*) Vergl. darüber des Verf. Buch „Der Teufels= und Hexenglaube“, 
Leipz. 1892 (im gleichen Verlage).