Urbersicht der Ertignisse des Jahrts 1867. 471
Macht gerade an seiner gefährlichsten Grenze trotz seines freund-Deutcch
schaftlichen, ja sogar scheinbar intimen Verhältnisses zu Preußen
dennoch unmöglich entsprechen kann, machte gute Miene zum schlimmen
Spiel, in der Hoffnung nach anderer Seite hin dabei seine Rechnung
finden zu können; Frankreich aber mußte sich begnügen, bleß diplo-
matisch und vermittelnd aufzutreten, um wenigstens Oesterreich und
Sachsen intact zu erhalten und den süddeutschen Staaten eine „inter-
nationale Unabhängigkeit" zu sichern, wogegen es Preußen aller-
dings Hannover, Kurhessen, Nassau und Schleswig-Holstein gänzlich
Preis zu geben genöthigt war. Frankreich, zu dessen Politik es seit
Jahrhunderten als einer ihrer Fundamentalsätze gehörte, Deutschland
in seiner Zersplitterung und damit in seiner Schwäche zu erhalten,
fühlte sich durch die Ereignisse von 1866 in seinen vitalsten Inter-
essen bedroht und die Thatsache, daß es sich selber so arg getäuscht
und daß es in dieser Täuschung befangen hatte geschehen lassen, was
es allerdings hätte verhindern können, brannte ihm schwer auf der
Seele. Unmittelbar nach der Schlacht von Sodowa war es nicht
in der Lage gewesen, dem siegreichen Preußen sofort entgegenzutreten
und den Versuch zu wagen, dasselbe auch alsbald wieder niederzu-
werfen. Aber Preußen mit sammt seinen neuen Erwerbungen und
mit sammt dem nordd. Bunde an Volkszahl noch immer überlegen,
schien es seither im Zweifel zu sein und zu überlegen, ob es nicht,
was im ersten Augenblick allerdings nicht rathsam geschienen, später,
nachdem es die nothwendigen Vorbereitungen getroffen, vielleicht auch
Bundesgenossen gefunden haben würde, dennoch unternehmen solle,
zumal wenn Preußen auch nur die geringste Miene machen sollte,
das anerkannter Weise nur halb zu Stande gebrachte Werk voll-
enden und auch nur mit einem Schritte über den Main gehen zu
wollen. Diese Ungewißheit war es, welche die europ. Situation
während des ganzen J. 1867 und noch darüber hinaus beherrscht hat.
Preußen machte sich darüber keine Illusionen und seine Auf-Preußen.
gabe war überhaupt zu Eingang des J. 1867 keine kleine und
keine leichte trotz der kriegerischen Erfolge, auf deren Schultern es
stand. Von allen seinen größeren und kleineren Nachbarn rings-
herum war auch nicht einer, der mit freundlichen Augen auf die
von ihm errungenen Vortheile hingesehen hätte. England allein
hatte laut seine Freude über das Emporkommen einer starken deut-
