Uebersicht  der  polilischen  Eulwichlung  des  Jahres  1980.  593

vorerst  verzichten  und  gerieth  zu  Ende  des  Jahrs  in  einen  Conflict
  mit  den  Boern  von  Transvaal,  in  dem  das  Unrecht  nach
Gladstone's  eigenem  Geständnisse  ganz  auf  seiner  Seite  lag.  In
Mittelasien  war  die  von  den  Tories  versuchte  Eroberung  Afghanistaus
  wesentlich  mißglückt  und  lastete  schwer  auf  dem  englisch-indischen
  Budget.  Die  neue  Regierung  beschloß,  auf  den  ursprünglichen
Plan  ganz  zu  verzichten,  ihre  Truppen  aus  Kabul  und  Kandahar  zurückzuziehen
  und  sich  mit  einer  Art  freundschaftlicher  Ueberwachung
gegen  Rußland  und  russische  Umtriebe  zu  begnügen,  die  vielleicht
zu  erreichen  ist,  vielleicht  aber  auch  als  vollkommen  trüherisch  sich
erweisen  wird.

Gladstone's  anfänglich  unruhige  Orientpolitik  sagte  keiner  der
europäischen  Mächte  zu,  ausgenommen  allein  Rußland,  das  dadurch
in  die  Lage  kam,  sich,  ohne  darum  auf  irgend  etwas  verzichten  zu
müssen,  zurückhalten  zu  können.  Und  dazu  hatte  es  allen  Grund.
Wenn  man  Rußlands  inneren  Zustand  mit  kurzen  Worten  characterisiren
  will,  so  muß  man  sagen,  daß  der  czarische  Absolutismus
abgewirthschaftet  hat,  daß  er  einfach  unmöglich  geworden  ist,  ohne
daß  bis  jetzt  auch  nur  der  Versuch  gemacht  worden  wäre,  den  Ausgangspunct
  einer  neuen  Entwickelung  zu  gewinnen.  Es  ist  ganz
und  gar  unmöglich,  daß  eine  Bande  Verzweifelter,  die  sich  Nihilisten
nennt,  auf  die  Dauer  eine  solche  Rolle  spielen  und  ein  ganzes  großes
Reich  in  Angst  und  Schrecken  erhalten  könnte,  wenn  nicht  die  sämmtlichen
  höheren  Classen  der  russischen  Gesellschaft,  Alle,  die  irgendwie
selbst  denken,  bewußt  oder  unbewußt  mit  ihnen  sympathisierten  und
ihnen  ihre  Werkzeuge  leicht  und  willig  und  nach  Bedürfniß  zur
Auswahl  lieferten.  Die  Conspiration  liegt  in  Rußland  gegenwärtig
gewissermaßen  in  der  Luft,  zieht  ihre  Kreise  immer  näher  und  näher
um  den  Kaiser  herum  und  reicht  bereits  bis  in  seine  nächste  Umgebung
hinein.  Daß  es  die  Verschwörer  hie  und  da  wohl  auch  auf  einen
verhaßten  hohen  Würdenträger,  aber  in  erster  und  letzter  Linie  doch
offenbar  auf  den  Kaiser  selbst  abgesehen  haben,  ist  auffallend,  im
Grunde  aber  begreiflich.  Alexander  II.  ist  durchaus  kein  hassenswerther
Mann,  im  Gegentheil  nach  allen  Schilderungen  liebenswürdig  und
für  sein  Volk  aufrichtig  wohlwollend,  er  wird  auch  kaum  von  irgend
einem  der  Verschwörer  persönlich  gehaßt.  Warum  trachten  sie  ihm
denn  fortwährend  nach  dem  Leben  trotz  der  imminenten  Gefahr,  die
dabei  auch  ihnen  droht?  Der  Czar  ist  gleichsam  der  Schlußstein
eines  ungeheuren  Gewölbes,  in  dem  sich  die  Nation  Wingeschtaen

Schulthess,  Europ.  Geschichtskalender.  XXI.  Bd.

Nußland.