QAm Elsaß-Lothringens willen
cl- sich am 18. Jonuar 1871 das neue Deutschland in der Spiegelgalerie
zu ersailles mie den Hochrufen auf Kaiser Wilhelm I. gebieterisch an-
kündigte, schob die Welkgeschichte einen neuen Stuhl zwischen die vier goldenen
Sitze, die um den Tisch der höchsten Macht gereiht standen. England, Frank.
reich, Rußland und Osterreich, die von alters an diesem Tisch gesessen, sahen
sich aufgefordert, dem neuerstandenen Deutschen Reiche Plas zu machen, ihm
Einfluß und Stimme zu geben und Anteil an den Gütern der Erde zu ge-
währen.
Die Erhöhung Deutschlands ist erst dadurch möglich geworden, daß
der deutsche Staatenbund sich unter Führung Preußens im Kriege gegen
Frankreich zur nationalen Einbeit durchrang. Aus der Niederlage Frank-
reichs erwuchs das Deutsche Reich. Diese tragische Verkettung von deutschem
Aufstieg und französischem Abstieg hat in ihrem ursächlichen Zusammenhang
die geschichtliche Enewicklung Europas in den vierundvierzig Jahren bestimmt,
die vom Frankfurter Frieden bis zum Ausbruch des Europäischen Krieges
verstreichen sollten. «
Wohl war der Krieg von 1870/71 ein neues Glied in der Kette von
Zusammenstößen und Auseinandersetzungen, die Frankreich und Deutschland
im Laufe von Jahrhunderten miteinander erledigt hatten, aber wenn es
den Deutschen als Endglied erschien und von ihnen als gerechter Abschluß
dieser vielhundertjährigen Entwicklung betrachtet wurde, so teilte Frankreich
diese Anschauung mitnichten. Der nationale Stolz der Franzosen ließ den
Krieg von 1870 um so weniger als entscheidende Auseinandersetzung mit
Deutschland gelten, als ihnen im Frankfurter Frieden ein Stück nationalen
Bodens entrissen worden war. Wohl ist das Elsaß einst ein Teil des deutschen
Siedlungs- und Machtgebietes gewesen und wertvolles deutsches Kultur.
land geblieben, aber die Einverleibung des Landes in den französischen
Nationalstaat hatte sich zu Zeiten vollzogen, da das deutsche Staatsgefühl
noch nicht lebendig war. In losem Zusammenhang fügte sich das Elsaß
dem glänzenden Reiche des Sonnenkönigs an. Dann wurde es mit von
der Revolution erfaßt und erlebte mit Frankreich die Emanzipation des
dritten Standes, die Verkündigung der Menschenrechte und die Aufrichtung
eines bürgerlichen Staatswesens auf demokratischer Grundlage. Die Helden-
zeit der napoleonischen Dra tat ein übriges, und die industrielle Blüte, der das
Land schon in den dreißiger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts entgegen-
ging, vollendete den politischen Entwicklungsgang. Im Wesen blieb das Land
