262 Die Candidatur Hohenzollern. 1870 
Weisung als völlige Zurückhaltung habe. Er könne ihm 
also nur seine persönliche Überzeugung aussprechen; diese 
aber gehe dahin, daß die spanische Regierung keinen bedenk- 
licheren und gefährlicheren Beschluß hätte fassen können. Die 
Erhebung eines preußischen Prinzen auf den spanischen 
Thron, fuhr er fort, muß in Frankreich, bei der heutigen 
Stimmung der Gemüther gegen Preußen, eine ganz außer- 
ordentliche Wirkung hervorbringen. Das Nationalgefühl wird 
darin eine offene Herausforderung erblicken, und ein Napoleon 
kann gegen eine solche Erregung nicht gleichgültig bleiben. 
Ganz so, wie im Frühling 1869 Napoleon selbst im 
Gespräch mit Benedetti, redet hier Mercier nicht von einer 
persönlichen Ansicht des Kaisers, sondern von einem Auf- 
brausen der öffentlichen Meinung gegen Preußen, welche den 
Kaiser mit sich fortreißen würde. 
Vergeblich meinte Prim, dieser erste Eindruck werde sich 
bei näherer Uberlegung bald verlieren. Nein, erwiderte 
Mercier, dieses erste Gefühl gehört zu denen, welche eine 
nationale Regierung immer theilen wird; denn es bricht aus 
dem Herzen des Volkes hervor. In dieser Bedrängniß 
sprach Prim ein Wort aus, welches ebenso verhängnißvoll 
werden sollte, wie Benedetti's Bericht vom 11. Mai 1869. 
Er sagte: „Mein Trost ist, daß ich diese Candidatur nicht 
erfunden, ja nicht einmal gesucht habe, man hat sie mir in 
die Hand gelegt. Einen Augenblick habe ich geglaubt, sie 
sei fehlgeschlagen wie die andern, ganz so wie ich es den 
Cortes erzählt habe. Aber da bringt man sie mir fertig 
entgegen, und in unserer Lage kann ich sie nicht zurückstoßen." 
Er hatte, wie wir wissen, die Candidatur aus den 
Händen Salazar's und der liberalen Union empfangen, und