352 Die Kriegserklärung. 1870 
Während die französischen Minister sich so kopfüber in 
die Wirbel des Kriegs stürzten, machte Kaiser Napoleon 
noch einen letzten, freilich aussichtslosen Versuch zur Erhaltung 
des Friedens.!) 
Am 11. und 12. Juli hatte, wie wir sahn, Graf Beust 
Gramont's Politik auf das Schärfste getadelt und dringend 
zum Frieden gemahnt. Kaum aber war es geschehn, so er- 
griff ihn die Sorge, ob er damit nicht schweren Groll der 
französischen Regierung über sich und Osterreich hereinziehn 
würde; er befahl demnach am 13. dem Grafen Vitzthum, 
sofort von Brüssel nach Paris zu eilen und sich über die 
Lage der Dinge zu erkundigen. Gleich nach seiner Ankunft 
erhielt dieser von dem Fürsten Metternich die Erklärung, hier 
sei nichts mehr zu halten, der Krieg breche los wie ein 
Elementarereigniß, wie ein Erdbeben. Am 14. suchte Vitz- 
thum vergebens eine Zusammenkunft mit Gramont nach, der 
zwischen seinen drei Sitzungen für diplomatische Conferenzen 
wenig Zeit übrig hatte. Am 15. Vormittags aber gewährte 
Napoleon dem Grafen eine Audienz in St. Cloud, empfing 
ihn äußerst freundlich und sagte, er werde wohl verwundert 
sein über die plötzliche Wendung der Dinge. Vitzthum be- 
stätigte dies mit vollem Brustton. Was wollen Sie, rief 
der Kaiser, wir waren zu weit vorgegangen; wir konnten 
nicht zurück. Er äußerte einige Besorgniß, von den deutschen 
Massen überrannt zu werden, und meinte, da Osterreich den 
Sieg Frankreichs wünschen müsse, möchte es durch Aufstellung 
eines Observationscorps an der böhmischen Grenze die Preußen 
nöthigen, seine Streitkräfte zu theilen. Als ihm Vitzthum 
jede solche Hoffnung benahm, aber sicher verhieß, daß Oster- 
1) Das Folgende aus ungedruckten Memoiren.