Die Erfolgsmöglichkeit lee
Am 17. März erhielt ich den Abschied. Admiral v. Capelle wurde
mein Nachfolger. Er war im Sommer 1918 entschiedener Anhãnger
des Ubootskrieges. Vor Ubernahme seines Amtes hatte er sich jetzt
aber verpflichten müssen, in allen maritim-politischen Fragen sich dem
Reichskanzler anzuschließen. Dazu wurde der Ubootskrieg gerechnet.
Meine Stellung beim Kaiser und Kanzler war im März 1916
so verbraucht, daß ich damit rechnen mußte, nächstens durch irgend-
eine beliebige Veranlassung zum Gehen gezwungen zu werden.
Schwere Kränkungen hatte ich schon vorher über mich ergehen lassen
müssen. Ich erbat den Abschied, nachdem meine nächsten Berater
zur Überzeugung gekommen waren, er wäre jetzt nicht mehr auf-
zuschieben, da meine Ausschaltung entgegen allen Zusicherungen mir
die Möglichkeit ersprießlichen Wirkens endgültig abschnitte. Ebenso
hatte ich aus der Umgebung des Kaisers gehört, daß mein Ver-
hältnis zu ihm als unwiederherstellbar betrachtet würde. Ich sah
uns zum Abgrund rollen und konnte die Vertretung vor dem Reichs-
tag und die Verantwortung vor der Nation für das Wagnis einer
weiter hinzögernden Kriegsführung nicht mehr tragen.
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Die eigentümlichste Erscheinung bei dieser ganzen Krisis war
mir, daß diejenigen Nichtmilitärs, die ihre Hoffnung eines erträg-
lichen Kriegsausgangs nicht auf unsere Waffen, sondern auf Wilsons
Kampf für die Freiheit der Meere und Englands freiwillige Ver-
ständigungsneigung setzten, sich nicht auf diese politische Überzeugung
beschränkten, sondern sie durch eigene Urteile über rein maritim-tech-
nische Fragen glaubten unterbauen zu sollen. Sie maßten sich, allen
fachmännischen Autoritäten widersprechend, an, festzustellen, daß wir
im geschichtlichen Augenblick des Frühjahrs 1916 noch „zu wenig
Uboote besaßen“. Diese Männer in der Wilhelmstraße oder auch in
der Redaktion der „Frankfurter Zeitung“ erklärten im Februar 1917
mit ammaßender Sicherheit: „Wir beginnen den Ubootskrieg zu rich-
tiger Stunde, weil wir jetzt genug Boote haben.“ Als dann der
durch ihre Schuld verzögerte Unterseebootskrieg nicht mehr so rasch
durchschlug, wie er nach den fachmännischen Feststellungen ein Jahr
früher gewirkt haben würde, da verließ jene Männer ihre Keckheit
nicht: statt sich zu schämen, daß die Ubootswirkung durch ihr Ver-
