Uebersichl  der  politischen  Enlwickelung  des  Jahres  1881.  515

chinesische  Truppen  und  zwar  in  bedeutender  Anzahl  gegenüberstanden,
  die  sie  aus  Mangel  an  hinreichenden  Streitkräften  nicht
so  leicht  zu  überwältigen  vermochten.  Die  französische  Regierung
hatte  denn  auch  wiederholt  starke  Truppennachschübe  nach  Tongking
schicken  müssen,  was  sie  sehr  ungerne  that,  weil  der  Dienst  in  dieser
fernen  Kolonie  in  Frankreich  nichts  weniger  als  populär  war  und
das  mörderische  Klima  die  Nachschübe  binnen  kurger  Zeit  dezimierte,
so  daß  die  französische  Armee  in  Tougking  zu  einem  vollen  Erfolge
doch  alsbald  wieder  zu  schwach  war.  Endlich  brach  im  Jahre  1884
der  Krieg  mit  China,  der  bisher  von  diesem  nur  verdeckt  geführt
worden  war,  offen  aus.  Frankreich  war  damit  im  Grunde  nicht
unzufrieden:  denn  es  hatte  nunmehr  wenigstens  freiere  Hand  gegen
China  und  beschloß  auch  sofort,  gegen  dieses  die  Offensive  zu  ergreifen.
  Die  französische  Flotte  unter  dem  Oberbefehl  des  Admirals
Courbet  erhielt  den  Befehl  zu  einer  Expedition  gegen  die  große
Insel  Formosa,  die  indes  nicht  recht  gelang;  Courbet  bombardierte
ferner  die  chinesischen  Arsenale  von  Fu-Tschen  und  schoß  sie  zusammen,
  indes  ohne  dadurch  den  Trotz  der  Chinesen  zu  brechen,  und
besetzte  später  die  Fischerinseln,  was  aber  von  geringem  Belang  war.
Genug,  am  Ende  des  Jahres  standen  die  Franzosen  in  Tongking
so  ziemlich  da,  wo  sie  zu  Anfang  desselben  gestanden  hatten,  nur
daß  sie  in  diesen  tongkingesischen  Abgrund  neuerdings  eine  nicht
unerhebliche  Anzahl  von  Menschenleben  und  eine  sehr  bedeutende
Anzahl  von  Millionen  an  Schiffsmaterial  und  an  Kriegsmaterial
aller  Art  geworfen  hatten.  Der  Erfolg  war  kein  entscheidender  und
stand  auch  gar  nicht  in  Aussicht.  Ein  solcher  wäre  nur  möglich
gewesen,  wenn  Frankreich  sozufagen  seine  ganze  Flotte  in  die  chinesischen
  Gewässer  geschickt  und  dazu  überdies  noch  50,000  Mann,  um
direkt  auf  Peking  loszumarschieren.  Dazu  konnte  sich  jedoch  Ferry
unmöglich  verstehen:  er  hatte  sich  zwar  in  die  verschiedenen  Kolonialunternehmungen
  förmlich  verbissen,  weil  er  durch  Erfolge  sein  Regiment
  verstärken  zu  können  wähnte;  allein  zu  einer  so  großen
Anstrengung  hätten  die  Kammern  auch  niemals  die  Hand  geboten
und  auch  nur  ein  Bersuch  hätte  leicht  vielmehr  seinen  Sturz  herbeiführen
  können,  da  das  Land  derartiger  Abenteuer  vollkommen
satt  war.  Das  Land  verlangt  nach  Ruhe  und  nur  in  dem  Hexenkessel
  Paris,  wo  alle  Ehrgeizigen,  alle  Schwätzer,  alle  zweifelhaften
Existenzen  zusammenstnömen,  brodelt  es  fort  und  fort,  ohne  daß  die

Regierung  dagegen  viel  machen  kann.
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