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Opfer zu bringen, die in der Geschichte ohne Beispiel dastehen. England
trägt diese schweren Lasten nicht nur, um hiemit seine Vertragsverpflich-
tungen zu erfüllen oder um den Sieg über die eine oder die andere Völker-
gruppe zu sichern, sondern weil es fest überzeugt ist, daß von dem Sieg
der Alliierten die Aussicht auf eine friedliche Zivilisation und internationale
Reformen abhängt, die, wie die besten Denker sowohl der neuen als der
alten Welt erhoffen, auf die Katastrophe, die wir jetzt durchleben, folgen
werde.“
Wie die deutsche Regierung es war, die zuerst und vor den
Anregungen der Neutralen mit der Note vom 12. Dezember die
Hand zum Frieden gereicht hatte, so war sie es auch, die, nach-
dem diese Hand von den Feinden zurückgestoßen und die Ant-
wort des Zehnverbandes auf die Wilson-Note ihr bekannt gewor-
den war, die Vergeblichkeit ihres Versuches durch eine abschlie-
Gßende Kundgebung vor der Welt feststellte. Dies geschah durch
den
12, Aufruf des deutschen Kaisers
datiert: Großes Hauptquartier, den 12, Januar 1917.
„An das deutsche Volk!
Unsere Feinde haben die Maske fallen lassen. Erst haben sie mit
Hohn und heuchlerischen Worten von Freiheitsliebe und Menschlich-
keit unser ehrliches Friedensangebot zurückgewiesen. In ihrer Ant-
wort an die Vereinigten Staaten haben sie sich jetzt darüber hinaus
zu einer Eroberungssucht bekannt, deren Schändlichkeit durch ihre
verleumderische Begründung noch gesteigert wird.
Ihr Ziel ist die Niederwerfung Deutschlands, die Zerstückelung
der mit uns verbundenen Mächte und die Knechtung der Freiheit
Europas und der Meere unter dasselbe Joch, das zähneknirschend
jetzt Griechenland trägt.
Aber was sie in dreißig Monaten des blutigsten Kampfes und des
gewissenlosesten Wirtschaftskrieges nicht erreichen konnten, das wer-
den sie auch in aller Zukunft nicht vollbringen.
Unsere glorreichen Siege und die eherne Willenskraft, mit der
unser kämpfendes Volk vor dem Feinde und daheim jedwede Mihsal
und Not des Krieges geiragen hat, bürgen dafür, daß unser geliebtes
Vaterland auch fernerhin nichts zu fürchten hat. Hellfiammende Ent-
rüstung und heiligster Zorn werden jeden deutschen Mannes und Weibes
Kraft verdoppeln, gleichviel, ob sie dem Kampf der Arbeit oder dem
opferbereiten Dulden geweiht ist.
