Ultramontane Wünsche. Bildung des Centrums. 131
Antrage des Bischofs Ketteler von Mainz, in die Reichsver-
verfassung die Artikel der preußischen Verfassung aufzunehmen,
welche das Verhältniß der katholischen Kirche im Staate
regelten und ihr in Preußen eine in protestantischen Staaten
sonst nicht vorhandene Freiheit der Bewegung gestatteten.
Bismarck konnte solchen Anträgen nicht stattgeben, weil die
Ordnung des Verhältnisses zwischen Kirche und Staat der
Landesgesetzgebung zufiel, nicht einheitlich durch die Reichsver-
fassung geregelt werden konnte.
Die Verstimmung über die Nichtberücksichtigung von
Wünschen, deren Erfüllung im kirchlichen Machtinteresse lag,
führte zur Neubildung der 1860 gegründeten, jetzt Centrum
genannten katholischen Fraction durch die Herren von Savigny
und Mallinckrodt, die sich „auf dem Schlachtfelde parlamen-
tarischer und publicistischer Kämpfe innerhalb Deutschlands“
bald genug stärker erweisen sollte als der Papst. Nicht der
Staat hat den Kampf gegen die Kirche begonnen, die katho-
lische Kirche machte vielmehr mobil gegen den Staat und
zwang diesen zur Vertheidigung seiner Hoheitsrechte gegen
die Herrschaftsgelüste der Hierarchie. Der uralte Streit
zwischen Königthum und Priesterthum erhob sich unmittelbar
nach den herrlichen Siegen des vereinigten Deutschland in
neuer Gestalt, auf Jahre hinaus den confessionellen Frieden
vergiftend. Die Ultramontanen sprechen gern von Bismarcks
Feindschaft gegen die Kirche und suchen in ihr den Grund
zum Streit. Nichts thörichter als diese Behauptung!
Bismarck war jederzeit in confessioneller Beziehung duldsam,
und in solcher Duldsamkeit hat er allem Drängen heißsporniger
Protestanten gegenüber, die ihn zu einem Protest gegen das
Vaticanum von 1870 bewegen wollten, eine ablehnende
Haltung bewahrt. Aber ebenso energisch trat er den An-
sprüchen der römischen Kirche auf Betheiligung an weltlicher
Herrschaft entgegen — und das war seine staats-
männische Pflicht.
Der Beginn des Culturkampfes war übrigens für ihn
überwiegend bestimmt durch seine polnische Seite. Das
schnelle Wachsthum der polnischen Nationalität, der Rückgang
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