Einung  begriffen,  zum  Teil  auch  die  Unaufhaltsamkeit  dieser  Strömung  in
sich  selbst  gespürt.  Der  Bundesgedanke  war  ihnen  geläufig.  Während  der  unrühmlichen
  Jahrzehnte  des  ‚Deutschen  Bundes‘  hatte  man,  nicht  eben  so,
wie  bis  zur  Auflösung  des  Heiligen  Römischen  Reiches  Deutscher  Nation,
aber  ähnlich,  das  alte  habsburgische  Kaiserhaus  anerkannt  und  als  übergeordnet
  angesehen,  aus  traditionellem,  im  übrigen  perversem  Respekt  vor
der  Kaiserwürde  an  sich  und  als  einzige  Großmacht  unter  den  deutschen
Staaten.  Der  Gedanke  einer  preußischen  Großmacht  war  den  meisten  unsympathisch,
  die  Preußen  waren  unbeliebt,  und  man  empfand  Furcht  im
Gedanken  an  eine  preußische  Großmachtstellung  in  Deutschland.  In  den
sechziger  Jahren  noch  erklärte  ein  Sprecher  im  preußischen  Parlament:
Preußen  müsse  der  Großmachtkitzel  ausgetrieben  werden.  Die  beiden  Kriege
und  Siege  seit  1864  beseitigten  alle  derartigen  Befürchtungen,  Widerstände
und  Hoffnungen.  Preußen  war  nun  Großmacht  und  unter  den  deutschen
Staaten  —  Österreich  war  ja  ausgeschieden  —  die  anerkannte  Groß-  und
Vormacht  in  Deutschland,  Großmacht  auch  unter  den  Großmächten  Europas.
  An  diesen  Tatsachen  war  nicht  mehr  zu  deuteln  und  nichts  mehr  zu
ändern.

Mit  den  Regierungen  und  —  wo  solche  waren  —  Parlamentsmehrheiten
der  einzelnen  deutschen  Staaten  war  Bismarck  1870/71  verhältnismäßig
rasch  einig  geworden  und  mit  den  meisten  Fürsten  auch.  Auch  die  Reichsverfassung
  war  fertig:  „einen  ewigen  Bund‘  schlossen  die  deutschen  Fürsten.
An  der  Spitze  dieses  Bundes  sollte  als  ‚‚,Bundespräsidium‘  der  König  von
Preußen  stehen,  und  zwar  mit  außerordentlichen  Befugnissen  und  Vorrechten,
  in  erster  Linie:  Entscheidung  über  Krieg  und  Frieden,  unbeschränkter
  Oberbefehl  über  die  Wehrmacht  im  Kriege.

Der  König  von  Preußen  aber  war  nicht  der  einzige  König  in  Deutschland,
sondern  außer  ihm  der  Herrscher  des  größten  deutschen  Staates  nach  Preu-Ben,
  der  König  von  Bayern  und  die  Könige  von  Sachsen  und  Württemberg—
„alle  angestammte‘“  Fürsten  ihrer  Länder,  alle,  selbstverständlich,  von
Gottes  Gnaden.  Es  erschien  unmöglich,  jedenfalls  als  eine  tiefe  Bitterkeit
erzeugendes  Verlangen,  daß  diese  Könige  von  Gottes  Gnaden  sich  dem  preu-Bischen
  König  unterwerfen  sollten.  Bismarck  erkannte  die  Schwierigkeitund
ihr  Wesen  und  war  entschlossen,  sie  ohne  Fürstenstreit  zu  beseitigen:

Ohne  Wissen  König  Wilhelms  ließ  er  von  Versailles  durch  eine  vertrauenswürdige
  bayrische  Persönlichkeit  ein  Schreiben  an  König  Ludwig  den
Zweiten  persönlich  überbringen.  Dieses  Schreiben  war  ein  Entwurf  für  einen
Brief,  den  König  Ludwig,  nach  Bismarcks  Bitte,’  an  König  Wilhelm  schreiben
und  schicken  sollte.  Jene  bayrische  Persönlichkeit,  Graf  Holnstein,  hatte  den
Auftrag,  nachdem  der  König  den  Entwurf  eigenhändig  abgeschrieben  und

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