440 Zustand der Kirche.
selben wie die jedes anderen irdischen Werkes enthüllt hatte,
seitdem lernte die Menschheit das heilige Urbild der Kirche
Christi von ihrer entarteten irdischen Form unterscheiden, und
die Kirche hörte auf, die höchste geistige Macht auf Erden zu
sein; unabhängig von ihr begann die Strömung der Geister
sich ihr Bett zu graben; bald fluthete sie gegen sie selbst an.
Mochte sich auch der Klerus in seiner gottlosen Abkehr von
allem Hohen und Himulischen jetzt voll doppelter Gier in den
Strudel des Sinnengenusses stürzen, das erwachende, sittliche
Bewußtsein des Volkes empörte sich nur desto tiefer gegen seine
Unwürdigkeit; mochte die Kurie erfinderisch unter immer neuen
Namen Unsummen Geldes von Geistlichen wie von Laien er-
pressen, der Abscheu vor ihrer Habgier untergrub vollends den
Glauben an die Heiligkeit ihres Berufs. Es war dahin ge-
kommen, daß die Kirche ihren Bekennern kaum noch durch etwas
anderes als durch Geldforderungen sich fühlbar machte, daß
Hoch und Niedrig, Fürst und Unterthan sich gleicherweise gegen
ihre systematische, in jener Zeit des Geldmangels doppelt fühl-
bare Aussaugung zur Wehre setzen mußten, daß Widerwille
gegen alles Kirchliche allgemein, Haß gegen Rom und Papst
die herrschende Stimmung in der Nation waren; in den Terri-
torien kämpften die Fürsten gegen die Eingriffe der geistlichen
Gerichtsbarkeit, die Reichstage hallten wieder von den Be-
schwerden der deutschen Nation gegen den römischen Stuhl; der
Bürgerstand, durch eigene Arbeitsamkeit zwischen Feudalaristo-
kratie und Hierarchie hindurch emporgewachsen, fand das faule
Mönchthum überflüssig, ja verächtlich, und verlangte, wie die
Straße für den Waarenzug, die Stadt für ihr Gemeinwesen,
die Scholle für ihren Bebaner, so auch die Seele frei für das,
was sie hoffen und fürchten und glauben wolle; Alle endlich
ersehnten statt des todten äußerlichen Gepränges Befriedigung
des tiefempfundenen Heilsbedürfnisses.
Aber so starr waren die Formen, so unbehilflich der ganze
Mechanismus des Reichs, daß alle diese lebendigen Kräfte aus
sich selbst nicht den Punkt zu finden vermochten, auf dem sie
wirksam werden und den Angriff gegen die Hierarchie unter-
nehmen konnten. Einem einzelnen, niedrigen Mönche, der sich
