binzugekonunen:  die  soziale.  Quer  durch  die  Risse  und  Sprũnge  des  Stammesgefühle
  und  dee  rellgiösen  Empfindens  tat  eine  neue  Kluft  sich  auf,  die  Spaltung
zwischen  den  Besitzenden  und  den  Besitzlosen.

Drei  Umstände  waren  es,  welche  alle  diese  unausgefüllten  Abgründe  dem
nicht  in  die  Tlefe  dringenden  Blcke  verschlelerten:  Zuerst  die  milltärische
Macht  des  neuen  Relches  und  das  aus  dieser  erwachsene  gewaltige  Ansehen
des  deutschen  Heeres,  die  segenereiche  erzieherische  Wirkung,  welche  von  der
allgemeinen  Wehrpflicht,  dem  vielgeschmähten  Milltariemus,  ausging.  Sie
verlieh  dem  deutschen  Wesen  eine  dußere  Disziplinierung,  eine  Werktüchtigkeit,
  von  der  das  Volk  der  „Denker  und  Dichter“  niemale  eine  Ahnung  gehabt
hatte.  Und  diese  Tüchtigkeit  brachte  unserem  Volke  während  der  vier  Jahrzehnte
  des  Kaiserreiches  einen  wlrtschaftlichen  Aufschwung,  der  ohne  Beispiel
  in  der  Geschichte  ist  und  zunächst  das  maßlose  Staunen,  dann  den  wütenden
  Neid  und  Haß  der  übrigen  europäischen  Nationen  erregte.  Über  der  militärischen
  und  wirtschaftlichen  Erstarkung  der  deutschen  Nation  leuchtete  der
Elanz  der  deutschen  Kalserkrone.  Sie  überstrahlte  die  Unvollkommenheit
des  verfassungsmäßigen  Aufbaus  der  Nation  und  verlleh  dleser  den  Anschein
einer  inneren  Geschlossenheit,  die  sie  tatsächilch  noch  längst  nicht  besaß.  Und
was  das  Schlimmste  war:  die  Führer  der  Nation  ließen  sich  durch  die  blendende
Fassade  täuschen  und  versckumten  es,  dae  große  Werk  der  Erzlehung  dee  deutschen
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unter  dem  schimmernden  Berputz  die  Risse  und  wußten,  wo  sie  im  Notfalle  einzusetzen
  haben  würden,  um  den  trotzenden  Bau  der  Nation  wieder  zu  sprengen.

Und  von  Feinden  war  das  junge  Reich  auf  allen  Seiten  umringt.  Im
Westen  lag  Frankreich  am  Boden.  Zum  dritten  Male  hatten  deutsche  Krieger
ihre  Pferde  in  der  Seine  getcänkt,  war  der  Schritt  siegreicher  deutscher  Truppen
durch  die  Straßen  der  Vülle  lumidre  gehallt.  Das  konnten  die  Franzosen,  das
„freudige  Volk  des  Ruhmes“,  nicht  vergessen.  Und  als  Brautgeschenk  ihrer
Vereinigung  hatten  die  deutschen  Stämme  einander  ein  lichtes  Kleinod  beschert:
ein  Kleinod,  das  sie  aus  Frankreichs  Siegeskrone  herauegebrochen  hatten:
Elsaß  und  Lothringen.  Zwei  Lande  mit  einer  kernhaft  deutschen  Bevölkerung  —
die  dae  französische  Königreich  von  dem  wehriosen  Körper  des  dahinstechenden
Romischen  Reiches  Deutscher  Nation  loegerissen  hatte.  Zwei  Lande  allerdinges,
die  in  elner  fast  zweitausendjährigen  Entwicklung  mit  Frankreichs  Schicksal,
der  Stammeeverschledenbeit  zum  Trotz,  doch  auf  seitsame  Weise  zusammengewachsen
  waren.  Dlese  Lande  waren,  wie  Stegemann  es  in  unübertrefflicher
Weise  formuliert,  im  Wesen  zwar  deutsch  geblieben,  im  Kulturgefühl  aber  von
deutschen  und  französischen  Einflüssen  gespeist  worden,  in  der  politischen  Denkart
  seit  der  gemeinsam  durchlebten  französischen  Revolution  kaum  mehr  mit  dem
Mutterlande  verwandt  und  im  staatlichen  Aufbau  ein  Stück  Frankreich
geworden.

Das  eisaß-lothringische  Probiem  der  inneren  Rückeroberung  der  „wiedergewonnenen
  Brüder“  war  vierundvierzig  Jahre  nach  der  Reichsgründung  von
den  Leitern  der  deutschen  Geschichte  noch  nicht  elnmal  in  seiner  ganzen  Clefe
erkannt,  geschweige  denn  zur  Lösung  gefübrt  worden.  So  konnte  es  kommen,
daß  die  „Mutter  Frankreich“  sich  in  dem  Wahne  wiegte,  ebenso  heiß,  wie  ihre

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