Uebersicht  der  Ereignisse  des  Zahres  1669.  529

dadurch  allerdings  beeinträchtigten  speciellen  Interessen  der  Ost-  und  der  Sqwei.
Westschweiz  (Splügen=  und  Simplonproject)  scheinen  sich  fügen  zu  müssen.
Mit  im  Vordergrunde  der  europäischen  Interessen  und  der
Bewegung  der  Geister  stand  auch  während  des  Jahres  1869  die
Frage  über  das  Verhältniß  zwischen  Staat  und  Kirche.  Mehr  und
mehr  verliert  die  Kirche  die  von  ihr  bisher  auf  staatlichem  Boden
eingenommenen  und  mit  großer  Zähigkeit  vertheidigten  Stellungen.
Ein  Hauptschlag  in  dieser  Beziehung  erfolgte  im  verflossenen  Jahre  England.
in  England.  Die  nach  glücklicher  Durchführung  der  Wahlreform
in  Folge  der  Neuwahl  des  Parlaments  wieder  ans  Ruder  gelangte
liberale  Partei  mußte  die  Frage  der  protestantischen  Staatskirche  in
Irland  in  die  Hand  nehmen  und  nahm  sie  auch  unter  Leitung  des
Ministeriums  Gladstone  energisch  in  die  Hand.  Irland  bildet  fortwährend
  eine  offene  Wunde  an  dem  sonst  wesentlich  gesunden  Körper
  Großbrittaniens,  und  England  mußte,  namentlich  auch  mit  Rücksicht
  auf  das  dauernd  gespannte  Verhältniß  zu  Nordamerika,  daran
denken,  diese  Wunde  wo  immer  möglich  und  selbst  mit  den  größten
Opfern  zu  schließen  und  zu  heilen.  Zu  diesem  Ende  hin  blieb
nichts  anderes  übrig,  als  den  Stein  des  Anstoßes,  den  die  protestantische
  Staatskirche  in  Irland  seit  Jahrhunderten  bildete,  endlich
aus  dem  Wege  zu  räumen  und  ferner  die  sog.  Landfrage,  d.  h.
das  Verhältniß  der  Pächter  zu  ihren  meist  englischen  großen  Grundherren
  einer  neuen  gesetzlichen  Ordnung  zu  unterziehen.  Das  letztere
  wurde  vorerst  aufs  folgende  Jahr  verschoben,  die  erstere  Angelegenheit
  dagegen  sofort  in  Angriff  genommen.  Gladstone  legte  dem
Unterhause  einen  umfassenden  Plan  vor,  nach  welchem  die  irische
Staatskirche  ihrer  staatlichen  Eigenschaft  und  zugleich  auch  des  größeren
  Theils  ihrer  reichen  Besitzthümer  entkleidet  werden  sollte,  um
damit  verschiedenen  höchst  dringenden,  weltlichen  Bedürfnissen  Irlands
zu  genügen;  mit  dem  Rest  sollten  die  Protestanten  Irlands  sich  als
freie  kirchliche  Genossenschaft  organisiren  können.  Im  Unterhause
war  dem  Plane  nach  beiden  Seiten  hin  von  vorneherein  die  Mehrheit
  gesichert.  Das  Oberhaus  dagegen  schien  einen  Augenblick  geneigt,
  die  ganze  Bill  zu  verwerfen,  besann  sich  aber  schließlich  doch
eines  Bessern  und  war  nur  noch  bemüht,  der  künftigen  freien  irischen
Hochkirche  einen  größeren  Theil  weltlicher  Reichthümer  zu  sichern,
als  ihr  Regierung,  Unterhaus  und  die  überwiegende  Mehrheit  der
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