starke Kavallerlemassen beigegeben, die alsbald rechts und linke elnschwenken
und die rückwärtigen Verbindungen der angrenzenden deutschen Fronkabschnitte
durchschneiden sollten. Mit besonders starken Mitteln ader war, ganz im Slune
der pspchologischen Methoden, welche die Entente bei der Beardeitung der
ganzen Welt anzuwenden verstand, für die préparation morale, die Vordereltung
der Seele des Soldaten gearbeitet worden. In Wort und Lied, in Vortrag
und Filmdild war der Truppe die Rlesenmäßigkelt der Zurüstung und
dle undedingte Gewißhelt des Sieges nahegedracht worden.
In seltsamem Widerspruch zu dleser strategischen Großzüglgkelt der Gesomtanlage
stand der erstaunliche Zertum, den man bei Auswahl aller deiden
Angrlffsstreifen in taktischer Hinslcht degangen hatte. Das Gelände, das sowohl
der Haupt- als der Nedenangrlff zu durchschreiten hatten, war topographlsch
geradezu eln Seltenstück zu dem Vorgelände von Verdun, In dem vor elnem
Jahre slch dle Kraft dee deutschen Anlaufe verfangen hatte. Von westllch Vallly
dle Berrp-au-Bac zogen sich die französischen Ausgangestellungen am Fuß
elnes langgestreckten Berggeländes hin, dessen Höhen von den deutschen Stellungen
gekrönt wurden. Tlef elngeschnlttene Seitentäler wanden sich die steilen
Hänge hinan, leicht zu sperren und für den Angrelfer die reinen Menschenfallen.
Auf dem kahlen Kamm dieser starken natürlichen Festung zog slch fast wie mit
dem Lineal gezogen der „Damenweg“ hin, eine Straße, in galanter Zeit für
die Spazierfahrten adeliger Frauen geschaffen. Von ihr aus sprang dastlonsartig
noch ein Berggelände gegen Vailly vor, dessen Raumung die OC. H.L.
sich belm Alderich-Rückzuge nicht hatte adringen können. Es hatte schon 1914
nach dem Munerückzuge schwere Kämpfe erlebt und war gegen heftige englische
Angriffe damals In blutigem Angen gehalten worden. Adgesehen von diesem
gefährdeten Vorsprung war die Verteidlgungestellung unvergleichlich. In ihrem
Schute hatte die 7. Armee, von größeren feindlichen Unternehmungen so gut
wie gänzlich undelästigt, zwei Jahre lang ein höchst behagliches Leden geführt,
das sie zum Dorado für abgekämpfte ODivisionen gemacht und lhr den Scherznamen
„ODas schlafende Heer“ eingetragen hatte. Sie konnte sich auch jetzt ulcht
recht zu der Erkenntuls durchringen, daß der Felnd es wlrklich wagen könnte,
dlese Bergfeste zu berennen, gegen welche dle Solcherer Höhen ein Maulwurfebaufen
gewesen waren.
Etwas besser stand ee für den Augriff im Raume Berry-au-Bac ble Relme.
Hier lag zwischen Winterderg und Brimont eine gegen die deutschen Stellungen
bin nur mähig anstelgende Edene. Dagegen war der Nedenangriff vorwärte
Pcosnes wlederum gegen einen Höhenzug angesetzt, der den deutschen Stellungen
elnen kraftvollen Rückhalt bot.
Das Schlimmste aber für den Augrlif war dies: das jähe Anstelgen des
Kamofgeländes vor fast der ganzen Breite der Unternehmung schloß die Verwendung
des Tanke nahezu durchgängig aus. Dle Wadl dleses Geländes
war glelchbedeutend mit elnem fast völllgen Verzicht auf dies neue Kampfmittel.
Offenbar hatte sich Nlvelle, wle einst Falkenhapn, auf den Gedanken verblssen,
„den Stler del den Hörnern zu packen“.
Vom 12. Aprll an erschwoll vor der ganzen Front der delden Angriffsstrelfen
ein Trommelfeuer von nie erlebter Wucht und Wildheit. Ee beschränkte
5 67
