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mander bentenbe Kopf Hatte fih die Frage aufgemorfen, ob nicht Afrika unten
In ai Spite außlaufe, und ob man nicht durch Umfiffung deffelben fchneller
und ungehinderter nach Imdien gelangen fünne? Im 14. und 15. Sahrbunderte
waren bie Bortugiefen die unternehmendften Seefahrer, und König Johann 1.
fanbte einen fühnen Dann, Bartholomäud Diaz, zur Entbedung biefed Ge::
mweged nad) Indien aus. Wirklich erblickte er die äußerte Spige von Afrika, und
in froßer Ahnung gab ihr der König den Namen „Qorgebirge der guten
Hoffnung”, überzeugt, daß e8 jegt nicht mehr jehwer halten müffe, das erfehnte
Sdien aufzufinden (1486).
Sr eben der Zeit Fam ein anderer Mann auf einen noch fühneren Gedanken:
„ie, dachte er, „ift nicht Die Erde eine Kugel? Lefen wir nicht In alten
NReifebefchreibungen, daß Indien fich in unermeßlicher Weite gegen Dften erftredt ?
und muß man daher nicht, wen man gerade nad Weiten fegelt, am Ende auf
daffelbe treffen? Ia, haben nicht portugiefifche Seefahrer Xeichname von ganz
eigenthümlicher Körperbiltung, Eünftlich bearbeiteted Holz und unbekanntes Rohr
von MWeften her auf den Wellen treiben jehen? Und wie, da3 follte nicht auf
ein Land im Weiten deuten? Diefer ungeheure Deean jollte eine folche Wafferwüßte,
und alle8 Land nur auf die eine Halbfugel zufammengebrängt Jen?” Se
mehr er darüber nachfann, Deito mehr wurte er von der Nichtigkeit feiner Der:
muthung überzeugt; und er beihloß, Kand an die Ausführung zu legen.
Chriftoph Columbus — Died tft der Name ded großen Manned — mar
in Genua geboren. Schon ald Knabe widmete er fih dem Seemanndberufe.
Do bald überzeugte fich fein höher firebender Sinn, daß er ohne Stenntniß ber
Geometrie, Stern= und Erdkunde nur ein gemeiner Schiffer bleiben würbe,
und er widmete fih diefen Wiffenfchaften voll Eifer. Von Jeinem 14. Sahre an
war er beftändig zur See; In einigen Gefechten legte er Bemweife großen Muthes
und unerjchrocdener Geiftedgegenwart ab.
Seiner Baterftadt wollte er den Vortheil und Die Ehre felned Unternchmend
zumenden; aber theil8 feheute man die Koften der Ausrüftung der hierzu nöthigen
EHiffe, tbeild jah man in den Vorfchlägen des Columbus nur überjfpannte
AFneen, und nannte Ihn einen Wlänemacder. Sn Liffabon ging ed ihm nieht
befier, da wandte er fih nah Spanten. Uber auch bier hielt man ihn für
einen Träumer, und Einer meinte fogar tn feiner Weisheit, wenn man da |o
weit herumfegeln wollte, fo müßte man ja zuleßt Immer tiefer unb tiefer Hinuntergleiten
und fünnte danıı am Ende den Walferberg nicht wieder Hinaufl Endlich
nah 5 Sabre langem Harren gelang e8, Sjabella, die Köntgin von Spanien
und Gemahlin Ferdinand des Katholifchen, dahin zu vermögen, daß fie
dem Golumbus dret Schiffe übergab. In einem Vertrage mwurbe feierlich feitge:
lebt, daß Columbus aum Großadmiral aller neuen Meere und zum Unterfünig
aller Länder und Spnfeln, Die er entbeden würde, ernannt fet, daß ihm der zehnte
Theil aller Einfünfte gehören, und vaß alle diefe Würden und BVorthelle auf feine
Erben übergehen follten. Die Schiffe waren ziemlich mittelmäßig und Elein, 120
PVerfonen machten Die ganze Bemannung aus und bie meiften von ihnen ließen
ch nur ungern auf Diefe8 Unternehmen en.
Am 3. Auguft ded Jahres 1492 fiteß die Fleine Flotte vom Lande ab, in
Gegenwart unzähliger Zufchauer. Nach mehreren Tagen erhob fi ein Oftmind
und bald mar alled Land verfchwunden. Ein entjeglicher Gedanke für Menfchen,
bie fih zum erften Male auf einem von der ganzen lebendigen Welt abgejchnittenen
GSezimmer von DBalfen und Brettern den wilden Wogen Preis gegeben faben;
rings umher Meer und Himmel. Smmer melter und welter fortgetrieben, pon
einem Derwegenen angeführt, der feine andere Kunde von feinem Siele hatte, als
Die, welche feine Elnbildung ihm vorfplegeltel Wahrlich, e8 war den Beherzteften
nicht zu verbenfen, wenn Ihnen bange wurbe; wenn fte den Rafenden verwwünfchten,
der mehr al Hundert Menschen fo Faltblütig, wie e8 Ihnen fchlen, mit in fein
eigene3 Derberben zog.
Solumbus flößte ihnen Indeffen dur feine eigene Nube Bewunderung und
Vertrauen ein. Unermübet fland er mit Senfblei und Beobachtungsinitrumenten
