die  Frage  erörtert,  ob  es  noch  möglich  sei,  dem  Marsche  Napoleons  in  den
Rücken  der  Hauptarmee  auf  der  Linie  Vendenvre,  Bar  sur  Seine  und  Cha—
tillon  zuvorzukommen,  und,  nachdem  dieselbe  verneint  worden,  der  Beschluß
gefaßt,  in  Chalons  die  Vereinigung  mit  der  Armee  Blüchers  zu  suchen,  um  mit
ihr  gemeinschaftlich  auf  dem  rechten  Ufer  der  Marne  in  Napoleons  Rücken  und
Flanke  zu  operieren.  Fürst  Schwarzenberg  bewog  infolge  dieses  Beschlusses  den
Kaiser  Franz,  der  sich  mit  dem  gesamten  diplomatischen  Hauptquartier  noch  in
Bar  sur  Aube  befand,  sich  nach  Dijon  in  Burgund  zurückzubegeben.  Auch  dies
durfte  als  ein  Vorteil  bezeichnet  werden,  da  nun  wenigstens  von  dieser  Seite
kein  hemmender  Einfluß  mehr  auf  die  Operationen  der  Armee  zu  erwarten  war.

Unterdessen  kamen  im  Hauptquartier  des  Kaisers  Alexander  auch  noch  andere
aufgefangene  Briefschaften  an,  welche  die  Zustände  in  der  Hauptstadt,  die  Gä—
rung  unter  den  Parteien,  die  Unzufriedenheit  der  Bevölkerung  mit  der  Napo—
leonischen  Herrschaft  schilderten.  Unter  diesen  Umständen  wurde  zuerst  von
russischen  Generalen,  dem  General  Toll  und  Fürsten  Wolkonski,  die  Frage  an—
geregt,  ob  es  nicht  ratsamer  sei,  statt  des  Marsches  nach  Chalons  geradeswegs
mit  vereinter  Macht  den  Marsch  anf  Paris  anzutreten,  wohin  nach  dem  Abmarsch
  Napoleons  den  verbündeten  Armeen  jetzt  die  Straßen  offen  standen,  und
nur  ein  Corps  von  8—  10000  Mann,  hauptsächlich  Reiterei,  zur  Verbergung
dieses  Marsches  Napoleon  folgen  zu  lassen.  Kaiser  Alexander  ergriff  diesen  Gedanken
  mit  Lebhaftigkeit.  Es  kam  darauf  an,  auch  die  Zustimmung  des  Königs
von  Preußen  und  des  Oberfeldherrn  Fürsten  Schwarzenberg  zu  erhalten.

Am  24.  März  fand  in  der  Nähe  von  Vitry  le  frangais  auf  freiem
Felde  der  entscheidende  Kriegsrat,  der  wichtigste  in  diesem  Kriege,  statt.

Es  war  10  Uhr  morgens.  Die  Truppen  ruhten  nach  einem  beschwerlichen
  Nachtmarsch  ringsum  auf  den  Feldern  und  zehrten  an  ihrem  eisernen
Bestande,  der  einzigen  Mahlzeit  des  Tages.  Aller  Augen  waren  mit  Spannung
  nach  der  Anhöhe  neben  der  Straße  gerichtet,  wo  der  König  von  Preußen,
der  Kaiser  von  Rußland  und  die  ersten  Heerführer  der  Verbündeten  —  der
Feldmarschall  Fürst  Schwarzenberg,  die  Generale  von  Radetzki,  von  Toll,  Fürst
Wolkonski,  von  Diebitsch,  von  Rauch  u.  a.  —  sich  versammelten,  um  im  Sattel
Kriegsrat  zu  halten.  Nach  einer  halben  Stunde  trennten  sich  die  Beratenden.
Ein  Augenzeuge  aus  dem  Gefolge  der  Monarchen  berichtet:  „Die  vor  uns
stehenden  königlichen  Prinzen,  der  Kronprinz  und  Prinz  Wilhelm,  gingen  auf
den  König  zu.  Wir  hörten  deutlich,  wie  sie  eifrig  fragten:  „Geht's  nach  Paris?=worauf
  der  König  erwiderte:  „Naseweise  Fragelo  —  Bald  darauf  neigte  sich
der  König  wieder  zu  seinen  Söhnen  und  sagte  etwas  leise  zu  ihnen,  was  auch
die  Nächststehenden  nicht  verstehen  konnten.  Aus  den  frohen  Gesichtern  der
Prinzen  und  aus  dem,  was  weiter  folgte,  schlossen  sie  indessen,  daß  es  etwa
folgendermaßen  gelautet  habe:  «Es  schickt  sich  nicht,  daß  Ihr  mich  hier  so  laut