§. 57. König Karl. Der deutsche Krieg. 229
des Augustenburgers. So waren alle gegen Bismarck, der sich allerdings weder um
den Beifall oder die Zustimmung der Volksvertreter, noch um die Gunst der Presse
oder die Sympathieen des Volkes bemühte. Mit klarem Blick und starkem Willen
arbeitete er an dem Werke der Einigung und Kräftigung Deutschlands nach innen
und außen weiter. Die Gasteiner Konvention (August 1865), in welcher
die Verwaltung und Regierung von Schleswig an Preußen, die von Holstein
an Oesterreich überlassen wurde, war nur ein kurzes Abkommen Oesterreichs, um
für sich Zeit zur Vorbereitung auf den Krieg zu bekommen. Für friedliche Verständigung
war bald wenig Aussicht mehr vorhanden; die Zeitungspresse trug
wesentlich dazu bei, durch feindselige Haltung die gereizte Stimmung zu steigern.
Allenthalben sprach man sich in Schrift und Rede gegen Bismarck und seine Politik
aufs feindseligste aus.
Oesterreich setzte ein starkes Vertrauen in diese Stimmung des deutschen
Volkes. Am 11. März 1866 wurde in Wien großer Kriegsrath gehalten und
den Mittelstaaten angekündigt, daß Oesterreich eine Bundesexekution gegen
Preußen beantragen werde. König Wilhelm von Preußen mahnte Oesterreich,
Bayern und Hannover dringend im Interesse Deutschlands vom Kriege ab, da
er die Einmischung Frankreichs fürchtete. Aber Oesterreich gab nicht mehr nach;
die von Preußen beantragte Bundesreform wurde abgewiesen. Napoleon hatte
sich schon in das Spiel gemischt und seine Zustimmung gegeben, daß Oesterreich
für die Abtretung Venetiens an Italien sich durch Preußisch - Schlesien entschädige.
Dem König von Preußen aber hatte er seine Hilfe gegen das Versprechen einer
Länderentschädigung am Rhein angeboten. Aber Preußen wollte hievon nichts
wissen.
In Holstein sollten durch den österreichischen Statthalter Gablenz die
Stände einberufen werden, welche sogleich den Herzog Friedrich zum Landesherrn
ausgerufen haben würden. Preußen wurde aber vorher absichtlich nicht darum
befragt; denn Oesterreich wollte Preußen demüthigen. Der preußische Statthalter
in Schleswig, General Manteuffel, rückte schnell in Holstein ein und
verhinderte die Zusammenkunft der Stände, worauf sich die Oesterreicher zurückzogen.
Damit war der letzte Anlaß zum deutschen Krieg gegeben. Oesterreich 1866.
prahlte mit einer Armee von 800,000 Mann, und doch hatte Benedek nur
245,000 Mann, welchen es an allem fehlte. Er nahm feste Stellungen in
Böhmen ein und verband sich mit den Sachsen. Die blutige Schlacht von
Königgrätz oder Sadowa (3. Juli 1866) entschied das Los Oesterreichs,
Preußens und ganz Deutschlands. Die Schmach von Olmütz war
gerächt!
Die Truppen der süddeutschen Staaten, Württemberg, Baden und Hessen-Darmstadt
bildeten das achte Bundesarmeekorps und standen unter dem Oberbefehl
des Prinzen Alexander von Hessen - Darmstadt. Sie setzten
sich bei Frankfurt fest. Zu einem entscheidenden Schlag hätte es jedoch einer
Vereinigung mit den Bayern bedurft. Diese wurde versäumt; zudem waren die
verschiedenen Führer uneinig. Als Hessen - Kassel und Hannover durch die
Preußen erobert waren, verließ das achte Armeekorps Frankfurt und versuchte
jetzt eine Verbindung mit den Bayern herzustellen. Aber es war zu spät; es
hätte einen Monat früher geschehen sollen. „Die Gleichgiltigkeit gegen das
