vollzog  Der  Kaiser  aber  war  schon  im  Jahre  1889  das  Opfer  der  Diplomatie
seiner  Großmutter  geworden,  der  staatsklugen  und  autoritären  alten
Königin  Victoria.  und  ihrer  Minister.  Man  faßte  Wilhelm  II.  bei  einer  seiner
schwächsten  Seiten,  der  Eitelkeit,  und  verlieh  ihm  den  Titel  eines  englischen
  ‚Admiral  of  the  fleet‘‘.  In  einem  begeisterten  Dankbrief  schrieb  er
ihr:  „Es  hat  Mir  wirklich  eine  gewaltige  Freude  gemacht,  daß  ich  mich  jetzt
Deiner  Flotte  zugehörig  fühle  und  Interesse  für  sie  haben  kann,  als  ob  sie
meine  eigene  wäre.  —  Als  im  nächsten  Jahre  die  Hochzeit  der  Schwester
Sophie  Wilhelms  II.  mit  dem  damaligen  Kronprinzen  von  Griechenland  in
Athen  stattfand,  und  nachher  das  dort  liegende  deutsche  Geschwader  und
das  englische  Flottenkontingent  zusammen  den  Hafen  verlassen  hatten,
befand  sich  Kaiser  Wilhelm  ‘auf  dem  Flaggschiff  des  englischen  Admirals
und  erhielt  die  mit  Begeisterung  begrüßte  Erlaubnis,  eine  kurze  Zeitlang  Bewegungen
  der  gesamten  Flotte  durch  Signalbefehle  ausführen  lassen  zu
dürfen.  Von  diesem  Zeitpunkt  an  datiert  Bismarck  den  entscheidenden
Kurswechsel  der  deutschen  Politik:  von  Rußland  zu  England.

An  solchen  und  ähnlichen  Angelhaken  fing  und  hielt  man  den  Deutschen
Kaiser,  solange  man  ihn  brauchte.  Schon  im  Jahre  1893  war  seine  dienstbare

  Rolle  vorläufig  erledigt,  und  schlechte  Behandlung  durch  die  englische
Regierung  und  Presse  trat  an  die  Stelle.

Für  die  ganze  folgende  Regierungszeit  Wilhelms  II.  ist  das  Fallenlassen
der  vertraglichen  Bindung  mit  Rußland  in  gewissem  Sinne  tatsächlich  verhängnisvoll
  geworden,  wie  Bismarck  voraussah.  Man  hat  vieles  gegen  diese
Auffassung  angeführt:  einmal  die  ‚Kompiziertheit‘  des  von  Bismarck  gewobenen
  Netzes  von  Verträgen  mit  anderen  Mächten.  Kein  anderer  als  Bismarck
  selbst  habe  auf  die  Dauer  dieses  Spiel  mit  fünf  Kugeln,  von  denen
immer  mindestens  zwei  in  der  Luft  wären,  spielen  können.  Und  dann:  einmal
  würde  doch  das  französisch-russische  Bündnis  gekommen  sein,  das  habe
eben  auf  die  Dauer  unaufhaltsam  im  Zuge  der  Entwicklung  gelegen.

In  die  Zukunft  konnte  man  damals  ebensowenig  sehen  wie  heute.  Immerhin
  bestand  die  Tatsache  jenes  Vertrages  seit  1887,  und  die  andere,  daß  18%
die  Initiative  zur  Erneuerung  mehrere  Monate  vor  dem  Ablauf  von  Rußland
  genommen  wurde.  Es  war  also  kein  vertretbarer  Grund  vorhanden,
einen  so  kostbaren  festen  Besitz  einfach  aus  der  Hand  zu  geben.  Zeigten  sich
dem  Kaiser  und  Caprivi  nach  der  Erneuerung  Schwierigkeiten  oder  Nachteile,
  so  konnte  man  den  Vertrag  nach  dem  Ablauf  der  drei  Jahre  zum
nächsten  Termin  kündigen.  Die  Russen  boten  tatsächlich  auch  nach  Bismarcks
  Entlassung  noch  einmal  die  Erneuerung  des  Vertrages  an:  vergeblich!


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