Wenige  Tage  nach  dem  8.  August  1918  berief  ich  einen  Kronrat,
  um  Klarheit  über  die  Lage  zu  gewinnen  und  die  daraus
zu  ziehenden  Schlüsse  für  die  vom  Grafen  Hertling  zu  befolgende
Politik  ziehen  zu  können.  Die  Oberste  Heeresleitung  billigte  den
Gedanken,  daß  der  Reichskanzler  die  Möglichkeit  einer  Annäherungsaktion
  an  den  Feind  ins  Auge  fassen  solle,  betonte  aber  die  Notwendigkeit,
  zuvor  die  Siegfriedstellung  zu  beziehen  und  den  Feind
dort  gründlich  abzuschlagen;  dann  erst  könne  man  mit  dem  Verhandeln
  beginnen.  Daraufhin  wurde  von  mir  befohlen,  daß  der
Kanzler  sich  mit  einer  neutralen  Macht  —  den  Niederlanden  —  in
Verbindung  setzen  solle,  um  zu  erkunden,  ob  sie  bereit  sei,  einen
solchen  Vermittlungsschritt  zu  tun.

Sehr  erschwerend  für  den  über  Holland  beabsichigten  Schritt
war  es,  daß  Österreich  zu  keinem  klaren  Einverständnis  zu  bringen
war,  sondern  seine  erbetene  Erklärung  endlos  hinschleppte.  Sogar
eine  mündliche  Verabredung  des  Kaisers  Karl  mit  mir  wurde  bald
nachher  unter  Burians  Einfluß  von  ihm  wieder  umgestoßen.  Die
niederländische  Regierung  war  von  mir  schon  benachrichtigt  und  hatte
ihre  Bereitschaft  erklärt.  Inzwischen  hatte  Österreich  ohne  unser
Wissen  das  erste  Sonderfriedensangebot  gemacht  und  brachte  dadurch
den  Stein  ins  Rollen.  Kaiser  Karl  war  wohl  unter  der  Hand
schon  von  sich  aus  mit  der  Entente  in  Fühlung  getreten  und  längst

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